“弘德”一词中，“弘”源自儒家经典《尔雅》中“弘，大也”；“德”则源于赵国思想家荀子的《荀子·非十二子》“不知则问，不能则学，虽能必让，然后为德”。“弘德”的含义，即“弘扬高尚品德”。弘德殿前抱厦挂有“奉三无私”的匾额，后室挂有“太古心殿”的匾额，后东室挂有“怀永图”的匾额。

这些匾额的命名，都是皇帝修信养性，不断自我提高的理念体现。还有如位于乾清宫西侧的懋勤殿，曾经是明清皇帝理政和读书的场所，其建筑命名“懋勤”。“懋”为勤奋努力之意，“懋勤”即不断努力，勤勉理政。紫禁城内上述建筑的命名，体现了皇帝“内圣”的思想，亦是儒家思想文化在紫禁城建筑中的体现方式之一。

2、“外王”思想。对于紫禁城帝王而言，“外王”思想主要反映了皇帝的治国理念。部分紫禁城的古建筑命名，体现了“外王”思想，如前朝三大殿太和殿、中和殿、保和殿的命名，“太和殿”、“保和殿”的名字源于儒家经典《周易》中的“保和大和乃利贞”。

其中，“大”表示“太”的意思，“太和”寓意宇宙间万事万物和谐而统一。“保和”是意思就是神志专一，以保持万物和谐。中和殿之“中和”二字取自《礼记`中庸》：“中也者，天下之本也；和也者，天下之道也”。这句话的意思是勉励皇帝办事不偏不倚，遵守中庸之道，这样天下万事万物才能兴旺发达。又如内廷后三宫的建筑命名，“乾清宫”、“坤宁宫”、“交泰殿”的名字均源于《周易》。

《周易·乾》有：“大哉乾元，万物资始，乃统天”。这句话的意思是，宏大的乾元（天）之气是万物生长和发展的源泉和动力，而这种动力不断贯穿于上天运行的道法中。《周易·坤》有：“至哉坤元，万物资生，乃顺承天。”这句话的意思是，有了伟大的坤元（地）之气，大地上万物生灵得到了滋润生长，这就是对上天表达出来意愿的呼应。

《周易·泰》有：“天地交泰，后以财成天地之道，辅相天地之宜，以左右民”。这句话的意思是，天地之气相交，双向互动，这有利于万事万物的发展；君王往往利用这种规律来裁定执政法规，来管理天下百姓，以达到国泰民安。可以看出，不论是前朝三大殿还是内廷后三宫的建筑命名，都体现了明清帝王的“外王”思想，即和谐、顺应自然规律。

紫禁城古建筑

二、“天人合一”思想

所谓“天人合一”，我国古代哲学普遍认为，“天”可指最高主宰，也可指广大自然，还可指最高原理；“合一”则是指对立的双方彼此有密切相连不可分离的关系，这种关系具体表现为“究天人之际，穷古今之变”，即建立人与天的和谐关系。