继金中都之后的元大都，是南北统一多民族国家的都城，也使其坛庙文化得到进一步提升和发展。元大都的修筑，是以《考工记》的传统理念统一规划设计的，因此至元二十二年（公元1285年）竣工的大都城，基本符合《考工记》所记“九经九轨”“前朝后市”“左祖右社”的礼制规定。

元代各帝一方面继续保持了部分蒙古风俗，同时采用中原儒家文化的祭祀礼仪，逐渐在大都内外修建了宏伟壮丽的太庙、郊坛、社坛、稷坛、先农坛等坛庙建筑，岁时奉祀。其中常祀者，有社稷、宣圣、三皇、岳镇海渎、风师雨师等。武成王、古帝王庙、周公庙、名山大川忠臣义士之祠、功臣之祠等虽列入“非通祀”之列，但也成为大都坛庙文化的重要内容。可以说元代核心的国家奉祀，都在大都筑有相关祭台或坛庙。元明鼎革之际，大都原有坛庙被损毁，但其礼制思想基本延续下来。

北京坛庙建筑

明代北京坛庙的变化与成型

明代是北京坛庙变化与成型的关键时期。明初太祖以应天（今南京）为都，其国家级坛庙皆分布于金陵城内外。攻下大都的徐达，则受命捣毁胜国之都，代之而兴的是燕王的藩镇坛庙。“靖难之役”后，成祖决意迁都北京。永乐年间，他一方面在北京大建皇宫，同时仿照南京形制，修筑各种礼制建筑。

《明实录》有记：“凡庙社、郊祀、坛场、宫殿、门阙，规制悉如南京，而高敞壮丽过之”，奉祀天地、日月、山川、祖先、社稷的坛庙，逐渐在北京建成。成祖一方面继承太祖在南京立下的“祖制”，同时也吸收了元大都坛庙文化的内涵。

建于永乐十八年（公元1420年）的太庙和社稷坛，仍遵从“左祖右社”的传统规制，不过其具体位置，则从元代的齐化门、平则门内，近移至紫禁城前侧左右分布。这既便于皇帝亲自参加祭祀，也大大增加了禁宫前面的景深，进一步突出“皇权至上”的威严。其南郊坛，在新建的北京丽正门之南，为明初重要祭坛。其时皇天后土合祀，称“天地坛”。

天地坛之西为山川坛，祀太岁、风云雷雨、岳镇海渎、钟山、天寿山，以及京畿山川、四季月将、都城隍等神?。山川坛内又有先农坛，为明帝祭祀先农诸神的场所。至于文庙，则是明初承继元代的唯一坛庙。文庙始于元大德六年（公元1302年），洪武年间降为府学，但未予毁坏。永乐二年（公元1404年）升为国子监，随复文庙，九年又修缮大成殿，形成“左庙右学”的格局。

据《明实录》记载，永乐十三年二月，“行在礼部会试天下举人”，考试结束后，“得洪英等三百四十九人”。十六年二月，行在礼部再次“会试天下举人”。可见此时北京虽仍称“行在”，但其孔庙及附属国子监（即“北监”），已恢复为全国文教中心。