兴建紫禁城
紫禁城宫殿是世界上面积最大、保存最完善的旧皇宫,这里曾经居住着明、清两代24位皇帝。可在这座宫殿中,至今依然有许多无法破解的谜团。
故宫博物院研究员郑连璋介绍说,朱元璋在选择皇帝接班人时,首先就想到他的大儿子朱彪,但不幸的是洪武25年朱彪死了。朱元璋有26个儿子,他本意想立皇四子燕王朱棣,但遭到大臣们的反对,学士刘山武说皇孙(朱彪的儿子)年富力强,是第一长子顺理成章。如果选择老四朱棣燕王,秦王(老二秦王在陕西)、晋王(老三是晋王)怎么办呢?因此朱元璋就这样确定了。朱元璋在洪武31年去世后,他的皇孙继了位。
郑连璋介绍说,皇孙建文皇帝觉得这些叔父们势力太大,需要削弱藩王,因此引起了皇权内部的斗争。燕王朱棣起兵攻到南京夺取了皇位,他就想在北京建宫殿。
朱元璋当了皇帝以后,想把皇都建在自己的老家临濠,也就是今天的安徽凤阳,但遭到大臣们的反对,宫殿营造了六七年便停工了。不久在南京城东隅又造起了一座宫殿。
我们今天看到的北京紫禁城就是明成祖朱棣在凤阳、南京紫禁城的设计基础上建造的。朱棣曾是镇守北平的燕王,他认为他的根基在北平。于是下令在元朝大都的东边建一座新城,同时把皇宫也建起来。
遵照皇帝的诏令,建造皇宫的上好木料,是从湖南、云南等地采伐来的。据说,每当大树砍倒以后,都不可能立即运输,总要等到雨季利用洪水把树木从山上冲下来,再由江河水路运到北京的。
建造皇宫用的巨大石料,大都是从北京附近的房山、盘山开采来的。那巨大的石料是怎么运到北京城中的呢?冬天,民夫们泼水成冰,铺成一条冰道;夏天,就在路上铺上滚木。保和殿北面的云龙石雕,是紫禁城里最大的一整块石雕,长16.57米,宽3.07米,厚1.7米,重达200多吨。这块石雕,从房山运到北京50多公里,2万多民夫用旱船拉运,走了28天,耗银11万两。
从明成祖1406年建殿,历时14年,到1420年,动用10万工匠,100万夫役,耗银无数,终于建成了北京紫禁城。
“三大殿”和“五重门”
紫禁城中,最主要的宫殿建筑是治朝三大殿,也就是太和殿、中和殿、保和殿。太和殿用来举行隆重的朝会典礼,中和殿是皇帝临太和殿之前的暂坐之处,保和殿是皇帝赐宴王公大臣、举行殿试、审批考卷、点状元的所在。