伴随手工业的进步，建筑材料和施工技术的进一步提高，在少数较大住宅的大门内侧开始修建照壁，木雕、石雕、砖雕等装饰构件更为讲究。这一时期的最大贡献是《营造法式》《木经》两部极具历史价值的重要文献的完成。在《营造法式》中对大木作和小木作进行了较细致的规定，从第二十九到第三十四卷是图样，包括当时的测量工具，石作、大木作、小木作（装修）、雕木作和彩画作的平面图、断面图、构件详图及各种雕饰与彩画图案，是其中极为珍贵的一部分。对小木作、石作、砖作、彩画作等都有详细的条文和图样，可见宋朝比唐朝在建筑装饰艺术形式和雕刻装饰等制作工艺方面更加讲究细节，建筑风格向秀丽而绚烂发生转变。

公元1271年忽必烈建立元朝，1279年灭南宋统一中国。在元朝，由于民族众多，因宗教信仰和文化背景的不同，随着各民族间的交流，中国传统建筑的技术和艺术融入了许多新元素。从宫殿建筑到寺庙建筑，从建筑材料的选择，到造型、用色、装饰风格，影响无处不在。受同时代的政治经济发展影响，兴建和扩建了若干城市、城镇，其城墙都用砖包砌。帝王宫苑、陵寝、园林的规模宏大，寺庙、牌坊在各地大量兴建。民间富商大兴土木修建宅院、会馆，木雕、石雕、砖雕装饰普遍用于大中型宅院、会馆，装饰之风盛行。另一方面，由于过度追求装饰的细致，导致堆砌、繁琐之风盛行，神韵缺失也是这一时期的另一个特点。建筑在满足古人基本需求之外，被赋予更多的精神需求，古建筑雕刻则承担了除建筑体量以外的基本角色和内容。

进入明朝，尤其是明末，伴随科技的进步，造园技术和艺术不断发展。私家园林大量兴建，出现了中国建筑史上的另一部影响深远的著作——《园冶》。明清时期的山西古建筑雕刻，沿着中国古建筑的传统道路继续向前发展，宫苑、陵寝的发展超越了以往。在古建筑雕刻中，雕镂愈加精细、复杂，突出表现在木雕、石雕、砖雕等方面。这一时期，砖、瓦材料被民间大量使用，形成这一时期民居建筑的显著特征。尤其是明清时期的晋商宅院、会馆，南至两广，北到蒙古，西到大漠，随同晋商的足迹得以兴建。晋商宅院，在山西境内更是遍地开花，如山西襄汾的丁村民居，万荣的李家大院，晋中的王家、常家、乔家、渠家、曹家，介休的张壁，临县的碛口，浑源的吕家等，规模更是超越了历史。明清时期的建筑成为中国建筑史上又一个高峰。

清末季，外侮凌夷，民气沮丧。民国时期，军阀混战，外族入侵，受尽外侮的中华民族，在同时期的古建筑上也留下了深深的痕迹。在五台山南山寺石雕中，西洋雕刻的造型手法和中国民间雕刻的造型语言有时出现在同一个构件的雕刻中。民族精神的衰微，殖民建筑与殖民建筑装饰的兴起，十里洋场的繁华，使得这一时期的中国建筑成为中西结合的道场，步入扬与弃的艰难选择历程。