盂城驿始建于明朝洪武八年(1375年),位于江苏省高邮市南门大街东(高邮城南历史文化街区),是中国邮驿“活化石”、全国规模最大、保存最完好的古代驿站、明代遗留下来的一处驿传建筑。
驿站布局
古代驿站的作用很多,包括宣传政令、飞报军情、接待使客、运送物资等。明代鼎盛时期,全国驿站合计1375所,但是保存到现在的只有河北怀来县的鸡鸣山驿和高邮的盂城驿,而盂城驿是目前国内建筑设施保存最为完好,功能展现最为全面的古代驿站,对研究我国古代邮驿史具有重要学术意义。高邮作为唯一的以邮命名的城市是名副其实,一个县城内,古代驿站就有两座,除了城内的盂城驿,还有一座界首驿位于城北的界首镇,也设在运河边。
盂城驿原先规模宏大,明朝时有正厅5间、后厅5间、送礼房5间、库房3间、厨房3间、廊房14间、马房20间,还包括前鼓楼三间、马神庙一座、照壁牌楼一座,在驿站的背面还有驿丞宅一所,共有房屋12间、驿卒舍6间,驿站旁边还有秦邮公馆,有门楼一座,内正堂3间、后厅寝室3间、南北厢房8间。驿站在朝西的运河堤上,还设有迎宾的皇华厅一座,东面还有马饮塘。而在鼎盛时期,盂城驿的厅房达100多间,有驿马130匹,驿船18条,马夫、水夫等驿卒合计200多人,可称得上是两京通衢的水马大驿。
如今的盂城驿建筑只剩原先的八分之一
盂城驿现存的正厅房屋4间,后厅房屋4间,还有秦邮公馆门楼1座。盂城驿能纳入国保单位,主要就因为房屋和梁柱皆为原物。修缮后的盂城驿虽只占原来的八分之一,但也足可以令人触摸和感悟到当年的规模与气势。现在已经向参观者开放的有门厅,当地官员晋见上级官员的皇华厅,驿丞、高邮州接待各方使节、迎接外来宾客的驻节堂,礼宾轩、库房、厨房,还有值更报时、站岗眺望的鼓楼,供驿卒栖身的驿卒舍等。
在这些房屋中,陈列着内容丰富的展品,从驿丞办公、休憩的用具、驿站厨房、邮驿文书到《古代邮驿时限里程》、《盂城驿分工职责表》、《盂城驿车马统计表》;从古代驿传递的登记制度,到随同邮书一起流动的被称为信牌的排单;还有南巡的康熙皇帝及县丞、棚头、差夫的泥塑等。
皇华厅和驻节堂
皇华厅又称接官厅,位于门厅后面,五开间,是明代建筑。它是通邮传令、处理公文、接待各方宾客的场所,也是驿站的管理中心。皇华是当时对来往使节的一种尊称,我国古代官员往来时会在途中驿站停留,每次有高级官员到达时,高邮知州不是在州衙署,而是要到这里来迎接上宾。
盂城驿皇华厅
“驻节”是过往时节停留的意思,驻节堂在当时负责接待任务,这是整个盂城驿保存原状最为完好的一进房子,为明代遗存,至今600多年,厅粱瓦柱都保持当年的风格,是盂城驿的精华所在,两边是宾客寝房,供过往官员和文人墨客下榻所用,古代举子进京应试也可以住在驿站。驻节堂柱子上楹联“梅寄春风劳驿使,葭怀秋水托鸿邮”为张爱萍将军题写。