汉代长安就兴建了不少“观”，《汉宫殿名》中就有临仙、渭桥等二十四“观”，洛阳也有“十八观”。陆机在《洛阳记》中记载：“官中有临高，陵云，宣曲，广望，阆风、万世，修龄，总章，听讼，凡九观，皆高十六七丈。”

“观”这种建筑，最初是为了登高远望而修改建的，你要是生活在《洛阳记》中的汉代，走在街道上，两边高台高观林立，那感觉不亚于走在纽约的高楼大厦中。

其实“观”和“榭”一样，都是从古代的军事建筑上演化而来。这种建筑在军事上不叫“观”，而叫“橹”。《洛阳记》中就写道：“洛阳城，周公所制，东西十里，南北十三里，城上百步有一楼橹”。这里的“楼橹”，就是一种在军事防御中，起到“登高远观”作用的建筑。那是一种建在高处的?望台，起到军事警戒的作用。在现在遗留下来的很多长城的敌楼上，还保存有这种“楼橹”。

在汉代以后，由于建筑上技术的发展和国家制度的转换，逐渐减少了依靠大量人力堆土营建高处的建筑了。木结构的发展使得利用建筑结构本身搭建高台成为可能。

由夯土向木结构转变的过程是艰难的，但中国古代人民的智慧是无穷的，这种“由石到木”的转变竟然也过渡的非常精巧。

北魏杨炫之《洛阳伽蓝记·瑶光寺》中记载了魏文帝曹丕所造的凌云台：“千秋门内御道北有西游园，园中有凌云台，即是魏文帝所筑者。”《世说新语`巧艺》中记载了建造“凌云台”的过程：“凌云台楼观精巧，先称平众木轻重，然后造构，乃无锱铢相负揭。台虽高峻，常随风摇动，而终无倾倒之理。魏明帝登台，惧其势危，别以大木扶持之，楼即颓坏。论者谓轻重力偏故也。”

这段是说，建造陵云台楼之前，先称过所有木材的轻重，使四面所用木材的重量相等，然后才筑台，因此四面重量不差分毫。楼台虽然高峻，常随风摇摆，可是始终不可能倒塌。可魏明帝登上陵云台时，大概是台楼还在随风摆动，这可把魏明帝吓坏了。他下令用大木头支撑着它，可这一撑不要紧，大概因为四周的重量有了偏差，楼台一下子就倒塌了。

还有一种高层建筑，那就是塔。

“塔”来源于古印度的一种佛教建筑“?堵坡”，音译自梵文的？？？？？(stūpa)。

这是一种供奉或收藏佛骨、佛像、佛经、僧人遗体等的点式建筑，汉代时传入中国，经过与中国本土建筑相结合，最终形成了中国式的“塔”这种建筑形式。

北魏洛阳城中的永宁寺塔，是皇家寺院永宁寺中的佛塔，据杨炫之《洛阳伽蓝记》记载，永宁寺塔为木结构，高九层、一百丈，百里外都可以看见。足见当时木结构技术的先进。

我们在前面讲过，中国建筑往高处延展的努力从未停止。那为什么到现在，高层建筑反而越来越少了呢？