我们来看看历史资料里记载的“台”：《归藏》写道：“昔者夏后启葬，享神于晋之墟，作为?(xuán)台，于水之阳。”《左传》曰：“夏后启，有钩台之响。”《诗经》里也有：“经始灵台，经之营之。庶民攻之，不日成之。经始勿亟，庶民子来。”

“台”这种建筑，曾经是比“宫殿”更加重要的国家象征。战国、秦汉，是“台”发展到高潮的时代，几乎所有重要的建筑都是叫做“台”的。楚筑“章华台”，赵建“丛台”，秦始皇筑“琅琊台”，汉武帝建“柏梁台”，长乐宫有临华台、神仙台，曹魏邺城也是“西北立台，皆因城为基址，中央名铜雀台，北则冰井台，又西台高六十七丈，上作铜凤，窗皆铜笼，疏云母幌，日之初出，乃流光照耀”。

你看，那时候“台”的数量简单是数不过来的。

中国建筑中的“台”，起源的很早。从现在发掘的早期的商代遗址二里头文化和商代晚期的盘龙城遗址来看，当时大型的宫殿建筑都是建在高大的台基上的。

那为什么“台”这种不易建造的大型建筑，却发展的那么早呢？

我们想想古代西方的金字塔、巨石阵等等巨型建筑，也是出现的很早。在没有起重机和吊车的古代，建筑物越往高处盖，建造难度是呈几何级数增加的，那怎么办？只有一种办法：技术不够，人来凑！可以说，只有在古代的奴隶社会，才能聚集起成千上万的劳动力来共同建造一个建筑。而在秦汉以后，虽然中国进入了封建时代，但奴隶社会的建筑方式仍然继承了下来。

台基建筑中最著名的，就是春秋时期的“章华台”了。这是楚灵王六年(公元前535年)修建的离宫，位于现在的湖北潜江龙湾附近。这座“举国营之，数年乃成”的宏大建筑，被誉为当时的“天下第一台”。

章华台“台高10丈，基广15丈”，曲栏拾级而上，中途得休息三次才能到达顶点，所以又称“三休台”。又因为楚灵王特别喜欢细腰的女子在宫内跳舞，很多宫女为了瘦成“小腰精”，宁可少食忍饿，以求细腰，所以又称“细腰宫”。这在先秦的《左传》、《国语》、《韩非子》和《史记》、《汉书》、《后汉书》以及《水经注》等文献中均有记载。

我们一直在说“台”，而还有一类建筑，也是古代高层建筑的代表，那就是“观”。

我们现在一提起“观”，首先想到的就是道家的专属建筑——道观。其实在古代，”观“并不是道家专有，而是一种高台建筑。《释名》写有：“观者，于上观望也。”

观，大概就是起源于古代的?望台。古代有“两观之制”的说法，这说的是什么呢？两观，其实要追述起来，那就是我们曾聊过的“两阙”，也就是那个宫门的前身。