马市是战争之后和平的产物,它直接促进了游牧民族和农耕民族的经济、文化、宗教、人口、习俗等方面的交流和变化,也间接催生了清代大规模的走西口移民大潮。
云石堡马市遗址结构十分严整,与关口连为一体。(如上图) 长城从东向西延伸至王石匠河口,爬上“较量山”逶迤西去。河口东200 米处为关口,关口东25 米处有一楼台,石、土混砌,方形,底宽13郾5 米,残高6 米,原有三层楼阁,百姓称“互市楼”(或为“护市楼”)。紧靠关口之外有一堡,东西长58 米,南北长62 米,现存东、北、西四墙遗址,底宽约4 米。紧依关口之南亦有一堡,正方形,边长48 米,四墙遗址明显,底宽约5 米。此堡之东115 米处有一大堡,距长城10 米,依长城走向而建,呈长方形,东西长248米,南北长186 米,堡墙遗迹尚存,有的地段墙高5 米,底宽约6 米。
综观整个边关马市,东边大堡为马市确定无疑,当地百姓亦叫“马堡”。堡内原有一水井,现湮没无痕。堡内到处散落着城砖,盆、碗残瓷片,板瓦、筒瓦残片,琉璃构件,残石磨等。可见,马市内当时建有房舍,可供人、畜生活之用。关口内外两小堡用途不明,推断关内小堡(姑且称为哨所) 应为守关驻军所用,堡内遗有瓦砾残瓷,东墙有一马面与关口的互市楼遥相呼应。堡门坍塌不明,依瓦砾石块遗迹看应在南墙开门。关外小堡似为蒙古人的停留地和马匹的停放地(姑且称为候市堡)。每到开市之前,边外牧民就早早等候在堡内,由管理者编号、排队、检疫牲畜。开市吉炮一响,牧民们就按顺序牵畜、负物鱼贯入关,有秩序地到达指定市场。如若这样,此小堡不是可有可无的摆设,而是马市建设者的精心设计,而整个马市也是一个系统的精细工程,在长城马市中首屈一指。