由于宫廷藏品及遗物繁杂的数量，存放得杂乱以及藏品不断流动和增加，让故宫博物院的文物清理工作至今仍在继续之中。郑欣淼说，80年代，原明清档案馆部划出了800万件档案给中国第一历史博物馆。这栋在50年代修建的钢筋混凝土仿古建筑就在西华门内的故宫西墙内，正面临被搬离的探讨。数百万件清代文档中的绝大多数在本世纪初几乎要被化为纸浆。完全是因为许多社会有识之士的强烈呼吁，才最终得以保留。不过除了图书和档案之外，北京故宫上百万件馆藏文物在数量上还是远远超过了台北“故宫”。

　　故宫不少专家试图对记者澄清长久以来的一个误解，那就是在一般人的概念中，文物往往被认为是古玩。过去故宫大量重要的宫廷藏品和档案从未被列为文物。郑欣淼认为，这个文保工作中长期存在的狭隘观念多年来带来很多教训。“比如故宫图书馆善本特藏已建账图书有19.54万册，此外还藏有二十余万块珍贵的印书用书版，这四十余万件本来应该全部列入文物账目进行管理。故宫至今仍有十余万件被称为‘文物资料’的东西，比如2.6万件清代帝后书画，过去一直被认为量大质不高而被列为‘资料’。还有清代‘样式雷’制作的‘烫样’（建筑模型）。这些宫廷藏品不但本身具有重要的历史价值，对于故宫未来的修复也起到重大作用。此外还有皇帝的头签，皇后字画等，过去都没有算文物，而是作为宫廷遗物。现在我们对文物的观念已经扩大到文化遗产，因为它们也是历史的见证物，也应该保留。”郑欣淼特别提到故宫一件荒唐的历史并感到惋惜，“有一件事情说起来很典型。过去故宫有一个乾隆皇帝的马鞍子，上面镶有一个精美的钟表。后来我们把钟表挖下来安置在钟表馆，然后把马鞍子扔掉了。”

　　“过去故宫不重视古代宫廷文化。以前院里在账文物有90多万件，对外号称百万件。现在终于开始对于宫廷文化重视起来（过去叫作宫廷物品）。这样算起来，一下子就多出来50万件文物。”肖燕翼说。目前故宫博物院制定了一个从2004年至2010年的7年规划，集中7年时间，对全院藏品及所有库房、宫殿进行一次全面彻底的清查和整理。郑欣淼估计，经过清理，按照国家关于文物藏品的标准，故宫院藏文物总数可从现在的100万件增加到150万件左右。

　　虽然北京故宫文物的数量多于台北，但是精品是否真的都在台湾呢？有趣的是，台北“故宫”早已评出了院藏“十大国宝”，此外，网络上由观众评选出的民选“十大国宝”也已出炉。而正如肖燕翼所言，故宫至今没有评过所谓的十大国宝。“我们现在按照新文物法，将文物分为四级。一级文物就是通常说的国宝了。但是我们这里国宝级文物太多，的确很难挑出所谓十大。”郑欣淼院长用这样一个例子来解释其中的困难：“比如我们馆藏有15000多件青铜器。可以说全世界出土的青铜器，十分之一都在故宫。就在这里面挑出10个都很困难。”