苏州人为大运河的最终形成，贡献不仅于此。早在春秋末期，公元前495年,吴王夫差下令开凿从苏州望亭经无锡、常州,在武进奔牛镇与孟河联接,这是京杭运河之江南古运河段最初形成。她打通了吴国西进与楚国抗衡的水上通道。之后，还在今扬州市筑邗城、开邗沟，邗江因此得名。不管叫邗沟还是邗江，扬州境内的运河段，出自吴王夫差之手是毫无疑问的。为了争霸，夫差还将运河延伸到齐国（今山东）境内。《左传·哀公九年》称“吴城邗沟，通江淮”。这里的“哀公九年”是周敬王三十四年，也即吴王夫差十年（公元前486年）。《寰宇记》曰：“吴将伐齐，自广陵掘江通淮，运粮之水路也。”说的就是此事。这条为“伐齐”而准备的运粮水路“邗沟”即最初的扬州运河，距今已有2500年的历史了。

至于苏州刺史王仲舒捐宝带建宝带桥，白居易开凿山塘，那都是唐代的事情。在此之前，隋炀帝已经将大运河贯通南北。吴王夫差开凿的苏州至常州段、扬州至山东段，完全融入了大运河之中了。

综上所述，大运河孕育于苏州，与苏州古城相伴而生。苏州先人是大运河主体工程的最早开凿者的结论，已昭然若揭。古城苏州随中国大运河列入世界文化遗产名录，当之无愧！