鼓楼是侗乡具有独特风格的建筑物，流行于湖南，贵州、广西壮族自治区交界地区。座座鼓楼高耸于侗寨之中，飞阁垂檐层层而上呈宝塔形，巍然挺立，气概雄伟。侗族鼓楼的结构奇特、精巧，不用一钉一铆，仅用数根丈杆，加上精密的构建艺术，便可严丝合缝牢固稳扎，历经风雨可百年不朽；瓦檐上彩绘或雕塑着山水、花卉、龙凤、飞鸟和古装人物，云腾雾绕，五彩缤纷。其木构建筑营造技艺列入第一批国家级非物质文化遗产名录。

“鼓楼”名字的由来

鼓楼产生于在古代，对当地的居民而言，鼓楼不仅仅是一个建筑物而已。当时生活极不稳定，常受敌人入侵，鼓楼的顶部有一个大鼓，用牛皮制成，一旦发生紧急事件，就会有人爬到鼓楼顶部，将大鼓敲响。鼓楼之所以建的比周围的吊脚楼高很多，也是为了让鼓声传的更远。在这个过程中，鼓楼起了很重要的警示和通知的作用。

侗族鼓楼

再者，凡有重大事宜商议，起款定约，也会击鼓以号召群众。咚咚鼓声响彻村寨山谷，能把人迅速地集中起来。

有鼓则有楼，有楼则置鼓，后来人民习惯，俗称鼓楼。

侗族鼓楼结构设计

侗族人立寨必先立鼓楼,如果是一时财力物力人力做不到,也须先立一根杉木柱子以作鼓楼之替身。侗族鼓楼中的四根主要支撑的主柱象征着四方和四季,十二根衬柱象征十二个月份。建造鼓楼的主要梁柱，是经过族中长辈年高具有威望的老人选定，木材优良、粗大，高度均匀，树龄古老，方可作为鼓楼建造用材。

从外观上来看，侗族鼓楼是一种极富有视觉效果的建筑。一座建好的鼓楼，楼顶是连串葫芦形的顶尖，直刺苍。中部是层层叠楼，形如宝塔的楼身。楼檐一般为六角、八角、四角，六角的俗称“六面倒水”,每一分水的突出部分都有翘角，它的重檐层层叠叠，从上而下，一层比一层大。

侗族鼓楼

鼓楼以杉木凿榫衔接，顶梁柱拨地凌空，排枋纵横交错，上下吻合，层层支撑而上。鼓楼通体全是本质结构，不用一钉一铆，由于结构严密坚固，可达数百年不朽不斜。这因为充分表现了侗族人民中能工巧匠建筑技艺的高超。

侗族的鼓楼在重檐数上皆为单数。最少的有1层，最多的达21层。这是由于侗族把奇数视之为吉祥之数。

鼓楼的建造揉合了亭、阁、塔、殿等诸多的建筑形式。尤其是鼓楼的顶端部分的设计，它完全借用了汉族建筑中的宫殿亭塔的式样。

侗族鼓楼的文化内涵

侗族鼓楼在形像上来自于对杉树的摹仿。从远处看，鼓楼的总体轮廓形像就是一株巨大的杉树。在某种程度上可以把杉树看作是鼓楼最原始的形式，这也涉及到侗族先民的宗教信仰。

在巨树崇拜的语境中，巨树就是一根圣柱，巨树周围的空间则是一种神圣的空间。世界上有许多古老的民族都有柱子崇拜的习俗，把这种“柱”看作是通天通神的道路。北美印地安人的图腾柱，中国古代的华表等都是柱子崇拜的一种形式。在侗族的古歌和传说中，对杉树就有许多传奇般的描述。