古建筑设计所依据的模数制，亦称“材分”。中国古建筑的斗拱，经过不断的发展演变，逐渐成为定形化构件，为了设计需要，便于估算工料和构件的安装与制作，约在我国唐代，古代工匠们就己经将华?淼亩厦妫?魑?ê饽竟辜艿幕?境叽缃?屑扑恪?/p>

宋《营造法式》第一次将这种计算单位定名为“材”，标志着中国传统建筑从此走向规范化。“材”的大小共分八个等级，每一等级均制定具体尺寸，从一等至八等，适用不同规模的建筑，如第一“材”广九寸，厚六寸，殿身九间至十一间用之。

每等“材”广分为十五分，以十分为其厚，广者，即高，厚者，即宽。分为“材”的最小计算单位，有关“材”与分的权衡规定，又称“材分制”。“材”有“足材”、“单材”之分。建筑类型、构件长短、举折高低，均以“材”为标准，“材”的出现，最早可能来于井干式建筑枋材的使用。

材是宋代《营造法式》中建筑构件的长度的标准。《营造法式》卷四《大木作制度一》开章明义：“凡构屋之制，皆以材为祖”。

宋代官式建筑所用的木材规格，按木材横断面的大小，分为八个等级，一等最高，八等最低。

《营造法式》规定，木材的广度和厚度之比一律是3:2。简单说，宋代有八等木材。

《营造法式》规定，以每种规格木材本身的的广度作为长度的度量模数，就叫1材，又将1材均分为15份，每份为“1分°”（读如“份”）。1材、1分°的实际尺寸，随不同等级的木材的广度按比例增减。例如一等木材的广度=1材=9寸=90分，除15=6分?1分°；而六等木材的“材”=6寸，六等木材的1分°就按比例缩小成为4分了。

“材”是宋代木材长度度量的基础（“以材为祖”），分°就是从材派生出来的。重要的木构件（如斗拱、梁、柱等）的长、宽、厚，必须用“材、分°”标明，不得用“寸、分”标明。用“材、分°”模数制标明的建筑构件，灵活性大，一套图样可用于一等材构件，也可以按比例缩小，用于二至八等材构件，只需一套“材”’’“分模”数；如果用“寸、分”来表示，从一等材构件到八等材构件，就须要八套尺寸了。

宋代建筑，已经发展得十分复杂，以一座四等三开间的殿堂为例，斗拱、昂、梁柱、枋额等等，共有二千多构件，而且环环相扣，需要大量的构件图样；好在这套构件图样的“材分°”模数，可以套用用于一等材料建筑的十一开大殿，二等材建造的第二等建筑，以至用在第八等的小亭子，无需八套不同的数字了。

宋代官式建筑用木材的八等规格和相应的材、分°，列表如下：

材、分°模数制多用于大木作中复杂而又环环相扣的部件，如斗拱、梁、柱等：