作为明清两朝皇宫的紫禁城，其建筑大多左右对称，有着严谨的规制。清代统治者入主紫禁城后，也沿袭了明代的建筑格局，大部分建筑都保留了明代的基本形式和功能。

然而，故宫的中轴线上，有座宫殿是个特例。它作为中轴线上唯一一座满族风格的建筑，在建筑形式和使用功能上都十分特殊。这座建筑，就是内廷后三宫中的坤宁宫。

坤宁宫简介

坤宁宫，位于乾清宫、交泰殿之后，是内廷后三宫的最后一座宫殿，始建成于明永乐十八年（1420年）。坤宁宫面阔9间（东、西尽间是夹道），进深3间，黄琉璃瓦重檐庑殿顶。

在明代，这里是皇后的寝宫。清代顺治十二年（1655年），仿盛京沈阳清宁宫形式重修坤宁宫，使其成为一座宫中少有的满族风格建筑。

虽然名义上它仍是皇后的正宫，有着“皇后居中宫，主内治”的规定，但实际皇后并不在这里居住，坤宁宫作为满族萨满教祭祀的场所和皇帝大婚的洞房而存在。

坤宁宫外景

坤宁宫的名称由来

坤宁宫的名称，与乾清宫相呼应。关于其名称背后的内涵，也不得不与乾清宫一同说起。“乾清”与“坤宁”二词，出自《道德经》和《周易》。

《道德经》中有“昔之得一者，天得一以清，地得一以宁”的说法。这里所谓的“一”，指的就是元气，即万物形成的初始，阴阳二气形成，阳气轻且清，上升成为天，阴气重而浊，下降形成地。

所以，才会有“天清”“地凝（宁）”。“清”是明亮的意思，“宁”通凝，有积蓄、博厚之意。《周易》称，“乾为天，为圜，为君……坤为地，为母”。所以，皇帝居住的宫殿被称为乾清宫，皇后居住的宫殿被称为坤宁宫。

总而言之，乾为天、为阳，坤为地、为阴，乾清，即天高明，坤宁，即地博厚。所以，乾清、坤宁二宫，蕴含着天地相交，阴阳之合的寓意。

清代对坤宁宫的改建

与紫禁城中的大多数宫殿一样，坤宁宫经历过数次重修。顺治十二年（1655年），仿照沈阳盛京清宁宫，将其改为满族特有的“口袋房”形式，彻底改变了坤宁宫的面貌。

主要改变有三：

第一，将原来的正中明间开门，改为东次间开门。并且，原来的??扇门被改为双扇板门。

第二，棂花??扇窗，被改为直棂吊搭式窗，窗户纸糊在窗外。

第三，西侧四间，南、北、西三面围炕，就是所谓的“万字炕”。

万字炕

坤宁宫吊搭窗

改建后的坤宁宫，其“中宫”的地位没有被改变，但其西四间，成为萨满教祭神的重要场所。坤宁宫面阔九间，其中最东、最西的两尽间是室外夹道，室内共七间。

门开在东次间，门西侧的四间，即明间、西次间、西梢间和西次梢间，与东次间相通，室内空间宽敞，是祭神的场所。进门正对着的，是祭神时所用三口大锅，其中两口煮肉，另一口用来蒸糕。坤宁宫门东侧两间，隔出为东暖阁，是皇帝大婚的洞房。