“12日下午，习近平来到潮州市考察。位于潮州古城东门外的广济桥始建于南宋年间，横跨韩江两岸，风格独特，集梁桥、浮桥、拱桥于一体，被誉为‘世界上最早的启闭式桥梁’。习近平沿桥步行，察看桥亭、浮桥，眺望韩江两岸风貌，了解桥梁历史文化特色，听取广济桥修复保护情况介绍。习近平强调，广济桥历史上几经重建和修缮，凝聚了不同时期劳动人民的匠心和智慧，具有重要的历史、科学、艺术价值，是潮州历史文化的重要标志。要珍惜和保护好这份宝贵的历史文化遗产，不能搞过度修缮、过度开发，尽可能保留历史原貌。要抓好韩江流域综合治理，让韩江秀水长清。”

这段文字是习近平总书记在广东考察时新华社新闻报道中的一段。这座驰名的广济桥再次因总书记的到访而为天下人所知。

因桥而胜

“到潮不到桥，枉费走一遭”。到潮州不到广济桥，是重大遗憾。“湘江春晓水迢迢，十八梭船锁画桥。激石雪飞梁上冒，惊涛声彻海门潮。鸦洲涨起翻桃浪，鳄渚烟深濯柳条。一带长虹三月好，浮槎几拟到云霄。”清乾隆进士郑兰枝在“潮州八景”诗中，描绘潮州广济桥绝美风光的动人诗句，至今流传。

广济桥建于800多年前，是南宋时期的潮州名桥。位于潮州东门外，横跨韩江两岸，被著名桥梁专家茅以升誉为“世界上最早的启闭式桥梁”，与河北赵州桥、泉州洛阳桥、北京卢沟桥齐名，并称中国四大古桥。每一个桥墩距今都有几百年历史。从宋代建成第一个桥墩，到形成“十八梭船廿四洲”格局，前后延续300多年。广济桥建造汇众人之智，聚众人之力，合众人之财，谋众人之福。“广济百粤之民”，是为“广济”桥名由来。

因桥而便

广济桥机动可变的桥体，于人方便，于商有利。通过舢板牵引，江面上的浮船遇大型船只通行时，有序让出江心水道。待大型船只通行后，再重新合龙连为一体，成为一座浮桥。史载：广济桥，俗称湘子桥，宋乾道七年(1171年)太守曾江创建，初为浮桥，由86只巨船联结而成始名“康济桥”。淳熙元年(1174年)浮桥被洪水冲垮，太守常炜重修之，并创杰阁于西岸，开始了西岸桥墩的建筑，至绍熙五年(1194年)历时54年，朱江、王正功、丁允元、孙叔谨等太守相继增筑，完成了10个桥墩的建造。其中又以淳熙十六年(1189年)太守丁允元建造的规模最大、功绩最著而改称西桥为“丁公桥”。绍熙五年(1194年)，太守沈宗禹“皤石东岸”，筑“盖秀亭”，并称东桥为“济川桥”。随后，太守陈宏规、林骠、林会相继增筑。至开禧二年(1206年)历时12年，建成桥墩13座。东西桥建起来后，中间仍以浮舟联结之，形成了梁桥与浮桥相结合的基本格局。宋末至元代，广济桥又有诸多兴废，明宣德十年(1435年)，知府王源主持了规模空前的“迭石重修”，竣工后“西岸为十墩九洞，计长四十九丈五尺;东岸为十三墩十二洞，计长八十六丈;中空二十七丈三尺，造舟二十有四为浮桥”，并于桥上“立亭屋百二十六间”，更名为“广济桥”。正德八年(1513年)，知府谭纶又增一墩，减浮船6只，遂成“十八梭船廿四洲”的独特风格。清雍正二年(1724年)，知府张自谦修广济桥，并铸?牛2只，分置西桥第8墩和东桥第12墩，意在“镇桥御水”。道光二十二年(1842年)洪水，东墩?牛坠入江中。故有民谣：“潮州湘桥好风流，十八梭船二十四洲，二十四楼台二十四样，二只?牛一只溜。”