他的妻子芭芭拉·沃尔夫曾对德国新闻社说：“他巧妙地隐藏了那些小小希望，在他的作品中，为那些细心的观众留下了人类抵抗或幸福的痕迹。”

（图注：在《香港前门后门》系列中,摄影师捕捉到来自城市街道的碎片。城市私人空间的逼仄,迫使居民们重新开垦公共空间以满足他们的基本需求。）

（图注：来自《后巷临时方案》系列，2003年～2015年 ）

如今，《建筑密度》中的照片，有些一幅卖到了45000美元的高价。相比他照片中人逼仄的生存空间，他的客户过着截然不同的生活。收藏家们很多都拥有豪宅，在香港、里约热内卢、巴黎有多处房产。

“他们把这些作品买回家挂在墙上是因为他们觉得这些照片很美，然而事实上，它们一点也不美，”沃尔夫说，“这有些讽刺。”

“这样生活是否值得？”

人在大都市中的生活处境，逐渐成为沃尔夫最关注的议题。

2010年，他空闲的时候翻看文件夹，见到5张他15年前拍摄的照片。照片拍摄的是乘坐地铁的人，因为拥挤，人们的脸贴在车窗上。

拍摄这些照片时，他还在做摄影记者。那是1995年，他因为采访沙林毒气事件来到东京。他被地铁车厢的拥挤程度震惊。在一个只有一条轨道，站台上可以直接拍到对面列车窗户的地铁站，他用10分钟拍下了这5张照片。

当多年后，又一次看到这些照片时，他决定回到那个地铁站，重新拍摄一组照片。但他忘记了地铁站的名字，于是，聘请了一位研究员。研究员根据照片上地铁车门的贴花，告诉他那是“小田急线”。沃尔夫来到东京，从“小田急线”每个车站都下车查看比对，最终发现当初拍摄照片的是北泽站。

《巴黎屋顶之四》，2014年请点击输入图

他计划每年去北泽站4星期。期间，每天在北泽站地铁高峰期7：45到8：50，对着拥挤的地铁拍照。

拍摄中，他有过放弃拍摄的想法。因为大多数东京地铁中的被拍摄者，不喜欢他的镜头。有人闭上眼，有人举起手挡住脸，有人躲在金属杆后面，甚至，有一位男士在他拍摄时，对他竖起了中指。

迈克尔·沃尔夫最终还是完成了拍摄，“我想展现的是‘煎熬’，这种日复一日的折磨：每天上班花一个小时挤在里面，下班花一个小时挤在里面，像沙丁鱼罐头一样。这不是一种有尊严的生存方式。”迈克尔·沃尔夫这样解释自己的作品。

这些照片集合为他的作品《东京压缩》。这组作品和他在2003年拍摄的《建筑密度》，成为了他最广为人知的两组作品。一个拍摄于开阔的室外，一个拍摄于密闭的地铁，却对观众提出了相同的问题：这样的生活是否值得？