1385年,工部侍郎正三品官员韩铎等14人贪赃案发。尽管韩铎很有能力,也曾得到朱元璋的重用,但经过朝廷审查核实,数罪中仅与具体监管官员勾结,并在受贿后将人夫、工匠放掉一项,韩铎就得赃款30350两白银,木炭81万斤。朱元璋立即下令将韩铎逮捕交“三法司”惩办,并撰文昭告天下。
湖州府(今浙江省湖州市)官吏刘执中等人以建造南京城墙需求木材之名,砍伐并囤积了29万根木材。之后,他们又将木材卖给周边的各府、县,私分赃款,最后又与京官相互勾结,只运送了2万多根木头到南京,试图蒙混过关。案发后,刘执中等人有的被处斩,有的被流放充军。
在南京城墙大规模建造后期,朝廷停止了向全国征派民夫参建的办法,改由军人和罪犯参与筑城,各地窑厂也改由南京官窑厂承办。同时,由于《明大诰》等相关法规的颁布,筑城中的腐败问题有所遏制,工程质量也有了进一步提高。聚宝门、通济门、石城门和正阳门正是在这样的背景下于1386年即洪武十九年得以重建。
南京明城墙上的城砖铭文蕴含着丰富的历史文化信息,被誉为一座“活的明初资料库”。城墙所用建材及筑造工艺和工程质量,都堪称典范。六百多年来,这座城墙在城市防御、防汛排涝等方面发挥了重要的作用。一座旷世城垣,如今已成为一面历史的“镜子”,仍然发挥着其独特的廉政教育作用,给后人以无限启迪。2006年,南京城墙被列为南京市廉政教育基地。2018年,南京城墙被列为南京市党员教育实境课堂。
无论是行走在城墙脚下,还是拾级而上,漫步在城墙上,手抚厚重的青砖,极目远眺,凭栏怀古,仿佛都能够触摸到历史跳动的脉搏,不自觉地生发出岁月轮转、沧桑巨变的感慨。