藻井木工构件的制作要求在砍斫、墨线、开榫、钻孔每个环节都精益求精，木纹的方向、开榫的位置和孔径大小都要求不能有毫厘误差。中国古建筑木构造通常以四柱二梁二枋构成一个称为间的基本框架，间可以左右相连,也可以前后相接,又可以上下相叠，还可以错落组合，或加以变通而成八角、六角、圆形、扇形或其他形状。藻井普遍使用若干方形的小斗和若干弓形拱层纵横穿插装配的组合构建，藻井中的斗拱兼有装饰功能，也是区别建筑等级的标示，一般来说，越是隆重、高贵的建筑，其结构也就越是复杂、繁杂。

就藻井上装饰彩画的绘制程序而言，据《营造法式》一书记载，大体上要分“衬地”、“衬色”、“细色”、“贴金”四个步骤。也就是说，先要涂上底色，然后上花纹的大块颜色，再其次是勾画细部，最后再点缀以泥金或金箔。正因为当时采用了这样一个步骤，所以唐宋时期殿堂藻井的彩画或雕刻上的颜色，大多是多层次的，富丽堂皇。

按其方井结构和中心纹样可分为五类：

①方井套叠藻井：是北朝平棋图案的遗风，只得保留了方井套叠框架的结构，井内纹样却有多样变化。

②盘茎莲花藻井：是隋代独有的一种藻井，特征为井内是一八瓣大莲花，莲花周围盘绕变形茎蔓忍冬纹，纹样倾向自然形态。井外有圆形连珠纹、忍冬纹、白珠纹三道边饰，长、大精美的三角纹垂幔。隋代藻井作品没有程式，形象新颖，千边万化，各逞其思，各有其妙。

③飞天莲花藻井：井心较宽大，大莲花周围画若干飞天绕莲花飞翔，此类藻井装饰已超越了窟室的空间，让人有一种举首高望空旷辽阔的感觉。

④双龙莲花藻井：井心莲花两侧画作二龙戏珠状，藻井四周画十六飞天撒花奏乐，内外呼应，有强烈的动感。

⑤大莲花藻井：井内只画一朵大莲花，或四角偶配一角花，井外边饰层次较多，简练清新。

藻井，所蕴涵的深厚的中国传统思想，更为中国古代建筑增添了无穷的意味。当人们被紫禁城宏伟宫殿、雕栏画柱所吸引时，凝聚在屋顶上的藻井，也是一种华美的建筑符号。