对于有宋一代，从前误读不少，学界曾普遍认为，我国古代社会停滞以至僵化开始于宋代。其实，宋代社会仍然在前进、在发展，并非死水一潭、僵滞无力，相反“宋代是个竞争性强、开放性高的社会”。

　　对于有宋一代，从前误读不少，“走下坡路”便是其中之一。在一段时期之内，学界曾普遍认为，我国古代社会停滞以至僵化开始于宋代。其实，宋代社会仍然在前进、在发展，并非死水一潭、僵滞无力。有学者指出“宋代是个竞争性强、开放性高的社会”（黄宽重：《科举社会下家族的发展与转变》），我基本赞同。下面仅就宋代的社会流动问题略抒浅见。

　　所谓社会流动，简而言之，是指人们的社会地位以及职业的变动。社会流动是社会自我调节的重要机制之一，是社会富有活力与否的一个重要标志。面对社会流动增大的现实，宋人感慨颇多：“今日万钟，明日弃之;今日富贵，明日饥饿。”（张载：《经学理窟》）宋代社会流动趋势增大，主要表现在以下三个方面。

　　其一，政治上：“贱不必不贵”。魏晋南北朝时期，门阀士族往往世代为官。这种状况到唐代没有根本性改变。宋代“朝廷无世臣”“无百年之家”，士庶界限趋于消解，官民之别可以转化。宋代由贱而贵与由贵而贱的两种现象均较为常见。如沈伦原本是个以教书为业的穷书生，后来官拜宰相。但他去世后，家道随之中落。宋太宗曾叹息：“大臣子孙皆鲜克继祖父之业。”（李焘：《续资治通鉴长编》卷25）难怪宋代民谚说：“莫言家未成，成家子未生;莫言家未破，破家子未大。”（袁采：《袁氏世范》卷下）

　　宋代政治上的社会流动，与科举改革关系极大。和唐代不尽相同，宋代“取士不问家世”，“一切考诸试篇”，采取弥封、誊录等措施，平民子弟仕进的可能性增大。明代学者胡应麟说：“五代以还，不崇门阀。”（《华阳博议下》）宋代门第观念相对淡薄，人们更加看重科举和官职，并影响到社会生活的方方面面。从前士庶不通婚、不交往一类的旧习俗有所改变，出现了“婚姻不问阀阅”、“所交不限士庶”（朱熹《增损吕氏乡约》）等新现象。

　　其二，经济上：“贫不必不富”。魏晋南北朝时期，自然经济色彩浓重。中唐前后，商品经济有所发展。时至宋代，商品经济发展更上一层楼。商品经济竞争性强，胜负盈亏难料。营利者往往“累千金之得，以求田问舍”（李新：《上王提刑书》）。政治权力往往向经济力量屈服，宋朝政府不得不减少对土地买卖的限制和干预。土地作为商品较多地进入流通领域，土地所有权转换频率明显加快，以致“庄田置后频移主”（刘克庄：《故宅》）。