清咸丰十年四月（公元1860年6月），忠王李秀成率领太平军攻克了苏州，并以苏州为中心建立了苏福省。八月，李秀成将拙政园花园部分及东部潘爱轩（潘之子）宅和西部汪硕甫宅等三处，合并为“忠王府”，再次修缮，“园亭花木，无一不精”。陶煦《贞丰里庚申见闻录》咸丰十年八月初八记事说：“于时始闻忠逆在苏城北街拙政园基建伪王府”。又据潘锺瑞《苏台糜鹿记》载：“筑忠酋府于城中北街，绵亘里许，依汪氏宅，纰（毗）连拙政园结构与没收其东潘姓和西汪姓住宅扩展为王府之用”。使用的建筑工人之多，在据吴江人倦圃野老《庚癸纪略》说：“役民匠数千而成”。苏州人沧浪钓徒的《劫余灰录》说：“匠作数百人，终年不辍”、“工且未竣，城已破矣”。另外，李秀成在兴建忠王府时，按照王府的规格，在忠王府大门外建有两座鼓吹亭和东西辕门，东西辕门分列两旁，辕门之上各雄伟地矗立着一座角楼。整个王府可分成中、东、西三部分。据记载，府内还建有多座望楼。此番扩建，实际上奠定了现在我们所见的拙政园以及忠王府的基本轮廓。

　　这也是拙政园历史上第一次，也是最后一次从私家园林脱胎换骨，成为一个王府。我们现在所见到的拙政园的真正缔造者，并不是始创者王献臣或以后的各位园主，而是太平天国的忠王李秀成。

　　到了清同治二年（公元1863年）李鸿章镇压太平军，攻陷苏州，占据忠王府后，将忠王府作为江苏巡抚行辕。他在给其弟李鹤章的家信中曰：“忠王府，琼楼玉宇，曲洞房，真如神仙窟宅”、“花园三四所，戏台两三座，平生所未见之境也”，又说：“忠王府数十房眷口，数百人随从，皆住得开”。尤其忠王府内的彩绘，从《血丛钞》记载：“召成霖入府，充典画”。石成霖为画工，太平军光复常州，其入伍参加太平军，随军到苏州，这一切充分说明了《苏台糜鹿记》中说的“规模僭越”。

　　由于太平天国忠王府是按太平天国规则营建的，庄重宏伟，绚烂华丽，是清朝官衙所不可比拟的。据王丙燮《省垣复上李抚军状》中说：“逆迹急宜铲除也。贼匪陷踞以来，建造伪府，雕绘彩画，极为僭妄。现已收为官署，其门首盘龙金彩，一切逆迹，急宜尽情削除，改如规则，以肃观瞻。其余各处书贴条对及城外伪建牌坊，皆宜即速拆毁，铲除净尽，庶涤荡秽，耳目一新。”（《毋自欺室文集》卷六）。又龚自村《自怡日记》卷二十三，清同治三年五月二十二日记道：“移舟齐关，往瞻中丞新署，系吴、汪两宅，曾为伪忠王府，境界极宏，余为辕门，亦富丽”。由此，进一步可见，拙政园在太平天国忠王府时期是多么的奢华恢宏，盛极一时。