一， 谁是拙政园的真正缔造者？

　　本人的老友，—位任教于北京著名学府的社会学教授，因其母亲为苏州人氏，所以对苏州历史掌故抱有浓厚兴趣。此友曾多次到过苏州，去年因公务来苏，闲暇时与笔者再游拙政园时，向笔者提出一个问题：历来都介绍拙政园是苏州私家园林的代表，但目前我们所看到的拙政园与北京的故宫后花园、颐和园相比毫不逊色，甚至许多地方都有过之无不及。而北京的恭亲王府等王府花园更是完全无法与拙政园媲美。拙政园这样的园林形制在等级森严的明清两代明显属于“越制”，究竟是何人有此地位、财力，敢修建此园？对此问题，笔者在园中曾向老友作一简单介绍。老友在回京后，特地来电嘱笔者要就此问题继续探讨、研究。这就是本文的一个大致由来。

　　关于谁是如今我们所看到的，拙政园的真正缔造者？我们先追溯一下太平天国时期及之前的拙政园的沿革。

　　明正德四年（公元1509年）御史王献臣弃官归隐，遂以大弘寺废基营建别墅，取名为“拙政园”。初建拙政园时，“广袤二百余亩，茂树曲池，胜甲天下”。但此时的拙政园远非我们今天看到的景象，大都只是利用现成的地形、河流、冈峦、树木进行重新布局而已。这是公认定义上的拙政园的真正开始，也是拙政园的初创阶段。王献臣成为拙政园的始创者，但王献臣所创拙政园决非目前我们所看到的精致园林，而是带有很浓的野趣与田园色彩。

　　王氏死后，其子不肖，将园输给徐泰时，徐氏子孙后亦衰落，园也渐荒废。崇祯四年（公元1631年），侍郎王心一购得，崇祯八年（公元1635年），落成“归田园居”。进入清代，拙政园开始由“一园”分化为“多园。”清初，钱谦益构曲房于“拙政园”西部，安置名妓柳如是居此。顺治十年（公元1653年）大学士海宁陈士遴以二千金购得此园。康熙初年，为吴三桂婿王永宁所得，大事增修，“益复崇高雕楼，备极华侈”。康熙二十三年（公元1684年）康熙帝玄烨南巡曾来此园。乾隆三年（公元1738年），又划分为二，东偏归太守蒋诵先，加以重修，改名复园。西偏为叶士宽所有，另建书园。至嘉庆中叶，复园为刑部郎中查世所得。道光年间，又归大学士吴菘圃，改称吴园。书园则为道员沈元振所有。而东部住宅清嘉庆、道光年间，已归部郎潘师益所得，潘师益与其子潘在内营构瑞棠书屋。

　　由此，我们可以看到至道光年间，拙政园已经彻底“多园化”，一个广阔的拙政园已演化为多家的私产，并在史书上有断断续续的修葺记载。而且其后期各部分的主人只是郎中之类的低级官员及其他们的后代，没有多大的经济实力。可想而知，这时的拙政园已经七分五裂，残败不堪。