我国廊桥的营造，可追溯到2000多年前的秦代，至迟在东汉永平六年（63年）就已有涉及廊桥的题刻。

　　廊桥集桥、屋、亭、台、楼、阁于一体的廊桥，与山涧之间、溪流之上的自然地理环境完美相融，把桥体的支撑结构巧妙地设置在桥面之下，在桥面空间上营造廊屋以满足人们生产生活方面的需求，这高度体现出中国人顺应自然和与自然和谐统一的杰出智慧。

　　廊桥首先是桥，其功能是便利交通往来；而为审美、休闲、议事、祭祀等而营造的廊屋，以及其内设有的长凳、神龛乃至戏台等，自然成了当地民众进行休憩、交流、演艺、集会、观景、贸易、祭祀、祈福等活动的集聚之地。

　　向善崇义、尚德重教等文化内涵的植入，传统节日里与廊桥有关的民俗活动的介入，使廊桥具备了公共文化空间属性。廊桥从满足通行、避风躲雨的场所，延伸为当地民众的精神寄托场所，承载着丰富的历史科学信息和社会文化记忆。

　　廊桥主要分布在中国的南方地区，尤其是在山区和水网密布的地方更为常见，如福建、浙江、江西等省份。根据结构和外观的不同，中国廊桥大致可以分为以下几种类型：

　　1.木拱廊桥（也称为贯木拱桥）：

　　特点是使用木材构建拱形结构，不需要使用钉子，全靠榫卯技术连接。这种类型的廊桥在建造时需要高超的技术，但一旦建成非常稳固。代表作有福建省宁德市屏南县的万安桥。

　　2.风雨桥（多见于侗族聚居区）：

　　通常建在溪流之上，不仅有桥面还有桥顶和长廊，有的甚至在桥上建有亭台楼阁。风雨桥不仅是交通设施，也是当地居民社交聚会的场所。代表作有湖南省通道侗族自治县的普济桥。

　　3.平梁廊桥：

　　结构较为简单，主要是在桥墩之间铺设横梁，然后在其上搭建廊屋。

　　廊屋部分可以起到保护桥梁结构的作用，延长使用寿命。

　　廊桥成为中国传统建筑中的一个独特类别，不仅展现了古代工匠的智慧和技术水平，也成为后世研究古代建筑和文化的重要遗产，也是研究中国古代建筑技术和民间艺术的重要资料。