唐宋时，在一些高等级的建筑上有檐柱与金柱等高的现象，而其余各朝代的金柱均高于檐柱，这由中国大屋顶的基本造型所决定。另外，唐宋元时的檐柱中间低，向外两侧檐柱不仅逐渐增高，还逐渐向内倾斜，这是“侧脚生起”的手法，为唐、宋、元时特有的建筑造型语汇。

古建筑正面檐柱的柱距随着时代的不同亦有所变化。从汉代画像砖和陪葬明器来看，当时柱距有等分的，也有中间明间的柱距较宽，其它各间柱距略小而相等的，还有一部分柱距变化不规则的。唐代建筑明间的柱高与柱距的一般比例为8：10，以后各代明间高宽关系模仿此比例的为数不少。唐代每间面阔的柱距变化有三种手法：一、中间明间柱距最阔，最外侧两间柱距最窄，其余各间面阔相等二、中间明间柱距最大，其余各间柱距略小于而相等三、除了最外侧两间柱距最小外，其余各间柱距相等。从各种资料来看，唐代每间面阔的柱距变化以上述第二种手法为多见。宋、元二代每间面阔的柱距变化亦模仿唐代已用过的三种手法。明清二代每间面阔的柱距一般为中间明间柱距最大，两边每间柱距向外依次递减，柱距逐渐缩小。

梁的功能是承受由上面檩条转下的屋顶重量。梁是顺着进深方向架于二立柱顶端，最底下的是大梁（又称大柁），大梁上再立二根瓜柱，瓜柱顶端再立被称为二梁（又称二柁）的横梁，根据建筑规模的大小，逐步向上架梁。 大梁无疑是各种梁中最大承重者。古人习惯将梁上所承檩的总数呼作“X架梁”，如各架梁上共承五根凛条，那么这现象就称作五架梁。一般情况下，前面数字越大，也就表明这个建筑进深越大。梁架一般为单数，但也有为双数的，如使用卷棚顶或单侧带廊的就会出现此类情况。

古人称瓜柱的垂直高度为举架，称横梁顶端向内到瓜柱所在处的水平向距离为步架。步架与举架的空间构成关系为“步架向内叠减，举架向上叠增”。这种结构方法也是造成中国古代大屋顶向下弧面曲线的关键因素。这种结构方式始于唐。在唐以前各步架等距，各举架亦等高，故造成屋顶斜面平直。从唐代始，朝代愈后此手法愈强化故到清代时步架向内水平距离越向中心越短，而举架向上的垂直距离越向上越高，使步架与举架的剪刀差距离增至最大状态，故使屋顶造型也变得越发高大而陡削。

檩是横向架于柱梁组合的交接点上。檩的截面有长方形和圆形二种基本样式。檩因所处空间位置不同亦有不同的名称，架于山柱或中柱上的是脊檩，架于金柱上的是金檩，架于檐柱上的是。

橼的位置处于檩与檩之间，并与它们在方向上成直角。椽的截面有方或圆二种造型。橼也因空间位置不同而有不同称谓，有一端架于脊檩上的是脑椽两端架于二根金檩上的是花架橡（因位置还可分上、中、下等称呼），一端架于金檩上，而另一端伸出檐檩外的是檐椽，前端向上翘起后端与檐橼相接的是飞橼。