神仙崇拜是中华民族特有的文化现象，先人将对生命的信仰和自由的崇拜、对生的喜悦、对死的恐惧、对功名利禄的渴求，都寄托未知的神灵身上。中国民间有神仙崇拜的习俗。

春节时家家都要贴财神、灶神、门神诸神。购者不问价格，曰“请神”。神仙文化是研究中国传统民族文化的重要之门。

山西晋祠福禄寿三星砖雕影壁

我们在观赏神仙形象的同时，更可以触摸到古人的心理和情感脉搏，可以触摸到我们民族的深层性格。民间对神仙崇拜和祭奠，是因为人们相信冥冥中有神仙可以帮助自己摆脱现实生活中的灾难或恐惧。

山西王家大院脊兽

人们迎神祭神，不仅仅是祈福禳灾，还有担心自己的过错被神灵发现而受到惩罚的心理。因此神仙文化是以人本位的文化，神仙的塑造是以人的形象为主，并注意现实性和直接性，功利目的十分明显。建筑中常见的神仙题材是福、禄、寿三星，常常出现在砖雕门楼、砖雕照壁、木雕门板上，是广受大众欢迎的民间神。

仙人走兽也称为走兽、蹲兽，中国古代宫殿建筑庑殿顶正脊两端的兽形装饰，称为鸱吻或者吞脊兽，在歇山顶的垂脊和戗脊上前端的瓦质或琉璃的脊兽称为垂兽和戗兽。仙人走兽分仙人和走兽两部分，其数量和宫殿的等级相关，最高为十一个，每一个兽都有自己的名字和作用。仙人走兽最早出现于汉朝的明器上，开始并没有固定的使用规则，元朝以前多为武将。

山西晋祠古建筑螭吻和走兽

清朝开始出现官方定制，位于最前端的是仙人，即骑凤仙人凤，又名仙人骑凤，后面是走兽，通常数量为奇数(单数)，九为最高，依次是：龙、凤凰、狮子、天马、海马、狻猊、狎鱼、獬豸、斗牛、行什，建筑等级降低时，走兽的数目也相对减少。