“功能协调”，即紫禁城的前朝、内廷区域的建筑布局与建筑功能相匹配。紫禁城的布局包括前朝区和内廷区。前朝建筑位于紫禁城南部，主要包括太和殿、中和殿、保和殿(俗称三大殿)，是皇帝举行重要仪式的场所。内廷建筑主要位于紫禁城北部，包括中轴线上的乾清宫、交泰殿、坤宁宫(俗称后三宫)，及中轴线两侧的东西六宫(东六宫即承乾宫、延禧宫、景仁宫、景阳宫、钟粹宫、永和宫，西六宫即咸福宫、储秀宫、翊坤宫、长春宫、太极殿、永寿宫)。其中，后三宫在明代为帝后寝宫，东西六宫则为皇帝和后妃们生活的场所。

在紫禁城的诸多建筑中，前朝三大殿及内廷后三宫相对较为重要，区域占地面积较大，形成紫禁城内相对独立的一个建筑体系。古代工匠对于前三殿，采用了富丽中见典雅、精美中见端庄的布局方式，力图凸显天子威严；而对东西六宫，采用了对称布置、纵向排开，以东西二长街及各宫前巷道纵横分隔，构成了条条街巷、座座门墙相通又相隔的细腻布局特色。通过采取不同的建筑思路，强化了前朝与内廷的建筑布局形式差异——前朝建筑为“阳”，有雄伟壮丽之形；内廷建筑为“阴”，有收敛纳藏之实——最终在功能和理念上实现了和谐统一。

角楼

无论在造型上还是在技艺上，故宫古建筑都极具东方特色，可谓中华优秀传统文化的集大成者。

角楼就是其中的典型代表之一。角楼位于故宫城墙的转角，共有4座，其初始功能主要为军事防御。考察史料及考古资料可知，我国古代历代宫城城墙上多建有角楼。如先秦古籍《考工记》的“匠人营国”中就规定了城墙角楼的高度为“七雉”(约16.7米)；先秦时期《墨子》一书中的《备城门》《备蛾傅》等章节也记载了在城墙的拐角处修建防护建筑、其样式必定是重楼形式等古代军事防御原则。明代北京故宫建立在元代皇宫基础之上，元代皇宫在被拆除之前，其城墙四角有三层屋檐、琉璃屋顶的角楼，元代文学家陶宗仪所著《辍耕录》对此有专门记载。故宫角楼自明朝永乐十八年(公元1420年)建成至今仍保持完好，其平面布置为近似45度方向对称的十字形，且沿着城墙交点里侧两个方向适当延长，以增强建筑稳定性。角楼建造在10米高的城墙上，城墙外为52米宽的护城河。远观角楼，视野开阔，造型优美，并与周围环境浑然一体。

从营建科学的角度来看，故宫角楼凝聚了古代工匠的建筑智慧。故宫角楼实际是由1个三重檐的四角攒尖亭、4个重檐歇山屋顶类古建筑、2个单檐歇山类古建筑的屋顶巧妙堆叠而成，具体做法为：以1个三重檐的四角攒尖亭为基准，在亭的第一、二层沿着城墙交点的里侧方向，分别接出2个重檐歇山屋顶类建筑的正立面造型，在城墙交点的外侧方向，分别接出2个重檐歇山屋顶类建筑的端部造型；再在亭的第三层搭扣十字交叉的2个单檐歇山屋顶，且单檐歇山屋顶的翼角与攒尖亭的翼角重合。在城墙交点的里侧方向，有供驻守士兵巡逻的城台通道；城墙交点的外侧，则是护城河；角楼因地制宜，合理利用了歇山建筑造型的不同部位。