门，窗，墙，斗拱，柱额等均用朱色土涂染，殿顶铺有瓦片，瓦背用兽开黄绿琉璃瓦，瓦背两头竖立着一对琉璃鸱吻，整个殿宇显得强健朴素。

冠冕海内的山西古木建筑中，佛光寺东大殿是历史最悠久的建筑之一，也是我国现存最雄伟壮丽的唐代建筑，也是发现最早的建筑。

唐人对佛光寺的建筑、雕刻品、碑刻等，以及唐人的题词，历史和艺术价值都很高，被人们称为“四绝”。「其中一个已称绝，而四艺集于一殿，诚我国第一宝也」。梁先生叹叹叹，可证明佛光寺东大殿的价值。

东大殿前有两棵大树，这两棵古树与大殿同龄，那棵大树总是把射进大殿的阳光挡在外面，为此大殿内的泥塑色彩被保存得非常完好。

东殿前有一唐代石窟，建于大中十一年(857年)，幢高3.2米，下有束腰六角形底座，上刻有狮兽壶门和仰覆莲瓣，幢身尊胜陀罗尼经，造型秀丽，雕刻精巧。《女弟子佛殿主宁公故居》刻在末尾，与东大殿内的《墨经》可相互印证，可作为该殿建造年代的依据。

在东大殿的后部，有一座形制有六角的佛塔，是北魏孝文帝时期建造佛光寺的初祖禅师塔。塔的外观形制、局部的雕饰及细部处理都属于北魏时期的风格。它是唐武宗灭佛后所遗留下来的惟一一栋建筑，也是佛光寺初建时期唯一保存至今的实物，也是全国仅存的北魏两座古塔之一。

而北宋以前，尚无类似于“造法式”建筑的书籍，佛光寺则是“造法式”颁布之前唐代建筑的典型代表。梁思成先生发现了佛光寺，这也是他一生最大的成就之一。一九六一年，佛光寺被国务院公布为第一批全国重点文物保护单位。