扇亭在苏州著名古典拙政园的西部，扇面殿在北京皇家园林颐和园内，南北遥对，它们的共同之处是：打开的折扇形状。然而，扇亭和扇面殿所含的故事是不同的，园林设计的艺术效果也迥然相异，可谓“同途殊归”。

晚清富商张履谦祖籍山东，后移居苏州，真正的发迹也同在其时。其先祖及至祖父在济南以制卖折扇为生，十分穷困。祖辈携扇沿街叫卖，横遭势利衙役冷眼相向，恶言驱欺，幸得好官相怜，解囊相济，才渐渐家境转隆。花银6500两买下拙政园西部的废园后，张履谦请来当时著名的画家顾?V等人，进行规划设计，他首先想到了造一座能引发怀念先祖之情的扇亭，旨于铭记祖辈当年讨生活、搏营生的艰辛。

于是，一座小巧精美的秀亭称艳至今，小亭的屋面、外围的吴王靠，空窗、石桌等等，全部做成折扇的扇面形状，就连里面悬着的宫灯、匾额的框架也是折扇状的。更为奇妙的是，若置身于水波廊南侧，向西北而望，可见后面笠亭的顶部和扇亭相合无缝，笠亭顶端恰似扇把，亭脊好比扇骨，而扇亭的屋面犹如扇面，组成一把倒置的、硕大无比的展开的折扇。

当年慈禧太后在颐和园的住处乐寿堂后西侧有座建筑，名为扇面殿，又叫“扬仁风”。扇面殿始建于乾隆年间，为折扇扇面形，阶前用八根条石筑成扇骨形状，扇柄（轴钮）是由汉白玉雕凿而成，上部以三块弧形的条石相围，整个就是一把巨大的折扇形状。为什么又称“扬仁风”呢？此典故出自《晋书　袁宏传》里谢安赠扇的故事。东晋著名政治家、书法家谢安出身贵族，博学多才，秉性耿直，为避因血统高贵而被召为官，便悄然隐居在会稽的东山，出则游山玩水，入则吟诗作文，与当时的名士王羲之、高僧支道林等频繁交结，潇洒与共。现在，我们可以看到在苏州留园鸳鸯厅之南花园圆洞门上的砖刻“东山丝竹”，说的就是此事。在他的好友、史学家袁宏出任东阳郡守，即将走马上任之时，谢安特意送给他一把折扇，旨在鼓励袁宏在做官期间要扬仁义道德之风，廉洁从政，以安黎民百姓。