中国古代建筑，与古代埃及建筑，古代西亚建筑，古代印度建筑，古代爱琴海建筑，古代美洲建筑一样，是世界六只原生的古老建筑体系之一。

大约10000年前，中国进入新石器时代，原始先民的定居生活促进了住房的营建。中国原始建筑不仅仅集中体现华夏文明中心的中原大地，而且北方古文化，南方古文化的许多地域，留下了重要遗迹。

发现与内蒙古赤峰敖汉旗的兴隆洼遗址，是距今8000年的原始村落。这里发掘出半穴居房址170余座，都是井然有序的排列，最大的房址面积140平方米，这个被称为华夏第一村的遗址显示出北方古文化的悠久建筑历史。而南方古代建筑业由于余姚河姆渡遗址的发掘而引人注目。这里发掘出新石器时代的干阑建筑遗存，在石制，骨制，木制的工具条件下，已经采用榫卯结合，并已具备多种榫卯类别，表明在7000年以前，长江下游和杭州湾地区的木结构已达到惊人的技术水平。

根据我国古代文献记载，中国古代建筑存在着构木为巢的巢穴，和穴而处的穴居两种主要构筑方式。这两种建筑方式，既有下者为巢上者为营窟的记载，它反映出不同的地段的高低，干湿和不同的季节的气温气候对原始建筑方式的制约。

原始建筑遗迹显示，中国早期建筑的的确存在着建筑考古学家杨鸿勋所指出的巢穴发展序列，和穴居发展序列，前者经历了由单树巢，多数巢向干阑建筑的转变，后者经历了由原始横穴，深袋穴，半穴居向地面建筑的演变。

建筑是中国土木结合的建筑体系发展的技术渊源，穴居发展序列所积累的土木混合的构筑方式成为跨入文明门槛的夏商之际直系延承的建筑文化，自然成了木构建筑生成的主要技术渊源。巢居发展序列所积累的木构技术经验，也通过文明初始期的文化交流，成为木结构建筑生成的另一个渊源。