元明清三朝的最高学府——国子监
官员均为科甲出身
国子监的最高领导为管理监事大臣,之下为祭酒、司业、监丞等,都有官衔品级。监事大臣直接对皇帝负责,不过一般只参与重大事务的决策,日常事务主要由祭酒管理。
国子监教员需德高望重、学养深厚,国子监官员均为科甲出身的名士大夫,例如明代首辅徐阶、高拱和清代翁同?的父亲翁心存都曾在此任职。明代对国子监教官的考核有明确规定,祭酒和司业由吏部来考核,其他教官由礼部来考核。清代国子监教官的考核,与在京官员考核方式一致,即每三年一次京察,按照一定标准考核后,分别升降奖惩。京察的考核标准,顺治三年分四格:才、守、政、年。才,是学识与才华;守,指品德操守;政,指政绩与对朝政的态度;年,是年龄及身体状况。
明代就有“积分制”
什么样的人能成为国子监生,到这座最高学府学习呢?国子监生分为贡生和监生两种——贡生,指的是各地官学按照一定的名额选拔出来的优秀的生员(也就是秀才),分为岁贡、恩贡、拔贡、优贡、副贡、例贡六种;监生就是不经过地方贡举考试制度直接进入国子监的学生,有恩监、荫监、优监、例监四种。
元明清三朝的最高学府——国子监
进入国子监的生员课业任务十分繁重。明代国子监的教学活动主要有会讲、复讲、背书等形式。“会讲”是集体授课,由祭酒或司业等讲授。生员听课时,不仅不能交头接耳、任意走动,还需整齐站立或庄严跪听,一般不得坐着听课。会讲结束后是复讲与背书,这占到国子监生员学习时间的一半以上。国子监讲授内容除“十三经”外,还有刘向《说苑》、明代律令等。每日还需练习书法,以二王、欧阳询、颜真卿、柳公权等大家为例。
国子监也实行“分层次教学”。明代将国子监分为六堂三级以区别层次。初入国子监,只知晓《四书》而“十三经”尚未通达者,进入正义、崇志、广业三堂学习。学习一年半后,在考课中行文流畅、条理分明者升入修道、诚心二堂。再经过一年半,需要兼通经史,才有资格升入最高级的率性堂。明代对生员的学业考核,主要有坐堂、考课和积分三类。坐堂是在国子监内读书,考课是定期对生员进行成绩考核,生员进入率性堂后,实行的是积分制考核。
生员在率性堂学习一年,共需考核12次,分为四季考核。一年积分超过8分为合格,国子监给予预备官职的资格。不到8分为不及格,这类生员要继续“坐堂”,即留级。积分考核制在清代初年也曾短暂实行。
国子监学生也需要“公派实习”,这就是明清实行的“历事”制度。为进一步提升国子监合格生员的政务处理能力,明清国子监派学生到官府各衙门学习政事,为期半年,合格的统称为“历事生”。生员白天在各衙门学习,晚间则回到国子监住宿。在考校合格后,上等选用为官吏,中、下等则再“历事”一年后考核。历事生充任的衙门,既有中央官署,也有地方州县,实习内容十分广泛,甚至有清理粮田、监修水利等。清代乾隆年间,为编修《四库全书》,乾隆帝下令将文体优美的合格生员派往武英殿以备抄书之用。