客家土楼也称福建土楼，其中以福建龙岩永定、漳州南靖的土楼最为有名，在中国汉族传统建筑中，客家土楼独具特色，有方形、圆形、八角形和椭圆形等形状的土楼共有8000余座，规模之大，造型之美，既科学实用，又有特色。中国客家民居建筑“福建土楼”建筑群已被联合国教科文组织列入《世界遗产名录》。

客家土楼多姿多彩、形式各异，从外观造型上分主要有三类：五凤楼、方楼和圆楼。除此之外，福建土楼还有诸多变异形式，如五角楼、半月楼、万字楼等等，这些奇特而又丰富多彩的土楼造型，连同土楼这个泥土创造的奇迹所反映出登峰造极的夯土技术以及围绕土楼的传说典故和土楼的民俗风情，构成了一幅土楼文化的精彩画卷。

土楼外墙用土的配方繁复、考究。首先，它的主要建筑材料必须是没有杂质的细净红土，再按一定的比例掺以细河沙、水田底层的淤泥和年代久远的老墙泥。充分搅拌均匀后，加水用锄头反复翻整发酵。这道工序对土楼的建造至关重要，混合泥发酵的充分与否将直接影响土楼建成后的使用寿命。

这样按比例配合而成的泥土被称之为三合土，但这还不是最终的建筑用土，还必须在里面加入上好的红糖、打散起泡的鸡蛋清、不见米粒的糯米汤。夯建土墙时，还要在泥里加入一些木片、竹片或是大块的山石以加固墙体。这样夯成的土楼外墙将不惧水浸，坚如磐石。在没有钢筋水泥的年代，聪慧的客家人就是用这种看起来近乎原始的建筑方式，建成了神秘而庞大的土楼，成就了建筑史上的奇迹。

客家土楼建筑，是落后生产力和高度文明两者奇特的混合。它们在技术和功能上臻于完善，在造型上具有高度审美价值，在文化内涵上蕴藏有深刻内容。土楼除具有防卫御敌的奇特作用外，还具有防震、防火、防盗以及通风采光好等特点。由于土墙厚度大，隔热保温，冬暖夏凉。

土楼建筑中蕴涵着天人合一的理念，融安全防卫和生产生活需要、聚居和崇文重教意识于一体。土楼营造工艺精巧，规划构筑考究，充分利用自然空间，合理安排房屋布局，或依山或傍水，使居住的楼屋与自然环境相协调。土楼结构千姿百态，内部空间丰富有序，装饰工艺精湛高超。土楼的营造工艺是客家建筑文化的生动表现，它继承了中原古老的生土构筑技艺，保留了大量优秀的建筑传统，成为古建筑技艺研究中的活化石。

据记载，明代成化十四年（1478），永定正式建县，县中的客家人“人文鹊起，甲第巍科为数郡冠”。由明末开始，永定客家人积极从事烟草生产和贸易，财源滚滚而来。这些文化和经济方面的突出成就成为永定客家土楼兴盛的精神和物质基础。