广东，五岭之南，南海之滨，属亚热带气候，特殊的地理位置和气候环境，很大程度上决定了岭南地区的生产、生活和居住方式，形成了区别于其他地区的建筑文化和建筑形式。

因历代南迁汉民的时序、源地及分布差异，汉族内部逐渐分化形成广府、潮汕、客家、雷琼四大民系，从地域上对应着广东境内的四大文化区。在长期的生存，实践中形成了较为成熟的古代建筑装饰手法。

灰塑，俗称“灰批”，又名堆灰，是从砖雕和泥塑两种技艺派生出来的一种室外传统建筑装饰艺术，是岭南建筑的传统装饰，是我国民间工艺的瑰宝。

根据《宋高僧传》卷十八的有关记载，灰塑在唐僖宗中和四年，也就是公元884年就已经存在。以后，灰塑在明清两代最为盛行，尤以祠堂、庙宇、寺观和豪门大宅用之最多。

用石灰工艺在建筑物上雕塑造型，余荫山房灰塑，表现形式有多层式“立体”灰塑，浮雕式“半沉浮”灰塑，也有图雕式单个造型“单体”灰塑等，灰塑的工艺特点，工艺精细，色彩艳丽，璀璨生辉。

灰塑的主要形式有以下几个：

1.半浮雕。它主要用于远景构图搭配使用。主要制作方法是先在建筑物相应的位置上用草根灰进行第一次批底。批底每次不能超过3厘米厚，而且每次包灰要间隔1天。依此类推，层层包裹，直至灰塑的半浮雕雏形成型。之后，再往草根灰表层上铺加纸筋灰，以求雕塑表面细腻光滑。

2.浅浮雕。它多用于线条、博古花、浮花或简单的花边。方法和半浮雕的制作方法相同。先使用草根灰批底，待成型后，再使用纸巾灰抹平。

3.高浮雕大多适用于山、水、花、鸟、走兽和人物等等。制作方法和半浮雕的制作方法也基本相同。依然是使用草根灰批底塑型，之后，再使用纸巾灰抹平。

4.圆塑是根据圆径来创作，较多表现在圆柱或（乡村）圆形排水管上。制作方法是先在建筑物上打上固定钉，扎成骨架，之后在骨架上批草根灰塑型，塑型的方法和半浮雕的方法相同，待成型后，再用纸巾灰抹平。

5.通塑又称透塑，通常在窗口或拦河作装饰，可在前后两面观赏。制作要领是要注意正反两面的一致性，对称性。其制作方法和半浮雕的制作方法基本相同。

灰塑是一种非常神奇的工艺，能经受住几百年的风吹雨打和烈日酷暑。它不仅具有艺术欣赏价值，还不惧风雨，防虫甚至防火，能够消除岭南传统建筑中的一些弊端。

灰塑的题材和内容有历史人物为主的题材，如神话故事、民间传说、戏曲人物、民间风俗等（例如：三国人物、水浒故事等等）；有祥禽瑞兽，如龙凤、狮子、麒麟、蝙蝠、喜鹊、羊等组成的寓意深刻的装饰图案丹凤朝阳、狮子滚绣球、三羊开泰等等；有花卉果木类，如松竹梅称为“岁寒三友”、佛手喻为多福、桃喻为多寿等等。