秉持“文物活态利用”的宗旨，心兰书社经过修缮后，于2014年9月正式对外免费开放。其活态利用的主要做法有：一是重新恢复其原有的藏书、读书和借书功能，将心兰书社融入到首批城市书房、文化驿站建设中，在书社内开辟出图书阅览和借阅的公共区域，现有藏书量达5000多册。二是营造阅读氛围，通过不定期举办读书沙龙、开展系列阅读朗诵等活动，吸引更多市民加入到阅读中来。三是为附近中小学生提供学习和社会实践的场所，彰显文物建筑的公共文化服务功能和社会教育作用。四是开设心兰国学堂公益课程，通过经典诗文朗诵、学习香道茶道、邀请知名学者专家开设讲座等形式，把书社打造成为一座文化学习综合体。

如果说文物建筑因其体量小，在开放利用上易于操作，那么历史街区的保护利用将更考验管理者的智慧，如杭州的清河坊、大兜路、小河直街、桥西等历史文化街区，既保留了传统风貌，又传承了历史内涵，赢得广大游客和外地城市管理者的赞誉。国内不少城市，结合自身历史文化街区的特色，在保护利用上各有不同的侧重，也都取得了令人瞩目的成就。下以南京老城南历史城区、深圳南头古城为例。

南京老城南历史城区是六朝以来南京繁盛的居住区，城区内风貌尚存，街巷肌理清晰，能够集中反映南京明清老城的传统风貌特色。该城区内明城墙、夫子庙、秦淮河、传统民居是南京知名的重要历史地标。

南京在对老城南历史城区进行有机更新时，根据其历史文化和街区格局的特点，采取的是市井文化延续和活化策略。一是对市井街巷格局进行精细化保护与更新。具体表现在：将街区内建筑分成文保、历史建筑、风貌建筑、一般建筑四级，分别施以修缮、修复、整治、改建的对策；保留街巷宽度、走向、与建筑的肌理关系，延续市井肌理风貌；对不同的街巷进行有针对性的活动策划，引入多样化的旅游体验，形成片区更新的动态维护。

二是做好非物质文化的复合化传承与发展。老城南历史城区内经过长期的历史发展，积淀了深厚的市井文化、儒学文化、名士文化等，在活化利用过程中，通过与展示活动、消费休闲、售卖体验等相结合，使其既传承传统历史文化，又与现代生活相融。三是推动商业载体的综合化引入与提升，引入曲艺文化、咖啡文化与原有文化互为交融，使传统与现代交织，展现新的活力。

深圳南头古城在明朝晚期、清朝、民国一直是岭南沿海地区的行政管理中心，是深港澳地区的历史文化源头。2011年，深圳公布《南头古城保护规划》，明确“就地保护、活化利用”原则，运用“城市触媒”的理念，以城市策展等为触媒对南头古城进行更新活化。尽管在更新改造中面临一些挑战，但已经形成了比较明确的路径。具体表现在：一是实施渐进式微改造，通过小规模、渐进式、点触式的改造进行活化更新，保护历史文脉。二是由政府部门牵头，联合企业、社会机构协办，引发居民、经营者自发参与。三是通过打造品牌，引入展览、演出、活动等文创功能，促使历史城区发挥文化旅游潜力。