哈萨克人生活在哈萨克大草原上，匈奴人和突厥人都在此地征战生活过，在古代，此地区还未形成固定的民族的概念，大部分是以部落为单位群居生活。后来在这片草原上开始形成各种汗国，开始有稳定的一个社会生态体系，周边的各个种族部落开始向这里聚集，慢慢形成稳定的社会形态，最后就有民族概念的产生。

哈萨克毡房是以游牧为主的哈萨克族，逐水草而迁徙，一般在春、夏、秋三季住一种易于支撑和拆卸的毡房。远在西汉时，远嫁至乌孙的细君公主就说其生活是“穹庐为室兮旃为墙，以肉为食兮酪为浆”。穹庐就是指的毡房，从中可知，毡房已有两千多年的历史了。

毡房不仅携带方便，而且坚固耐用、住居舒适，并具有防寒、防雨、防地震的特点。房内空气流通，光线充足，千百年来一直为游牧民所喜爱，由于是用白色毡子做成，毡房里又布置得十分讲究。在新疆广袤无垠的草原上，缀满了白色蘑菇似的毡房，人们称之为白色的宫殿。

牧区的哈萨克族一年要搬十几次家，拆卸和安装也很容易，一般两个多小时即可“盖”起来，所以很受牧民的欢迎。毡房的材料完全是就地取材，由围墙、房杆、顶圈、房毡、门组合而成，分为上下两部分。下部为圆柱形，上部为穹形。下部圆柱形四周是用横竖交错相连而成的红柳木栅栏构成的围墙，搭成整个毡房的骨架。栅栏的围墙外围上一层毛线编织的芨芨草帘，每根都用红、黄、绿、白、黑等彩色毛线编成和谐的图案，使毡房美观漂亮，外包白毡。

毡房内部布置的大方、合理，井井有条，一个只有30多平方米的毡房内，既要有“客厅”、“卧室”，又要有“伙房”、“库房”。毡房的门一般朝东开。毡房内，靠门的前半部分放物品用具，后半部分住人和待客。进门左、右上方是铺位，正上方放置衣箱、马鞍，箱前铺坐垫，是招待客人的地方；进门左、右两侧则是放马具、打猎用具、拴幼畜和放炊具、食物的地方。

毡房融入了哈萨克人独有的思维方式、价值观念、艺术气质、审美倾向、行为准则、宗教情怀等，反映了哈萨克人的社会组织制度和精神气质，它和哈萨克人的文化融为一体，构成了独具民族特色的民俗景观。哈萨克族的毡房艺术在草原到处可见。毡房内四周是挂壁，地上是花毡，各种幔帐都是刺绣艺术品，使人赏心悦目，仿佛置身于艺术殿堂。

很多人对于毡房和蒙古包分不清楚，因为外形近似，不了解的人往往容易将它与蒙古包混淆。那它们到底有什么区别呢？蒙古族和哈萨克族都是我国古老的游牧民族，由于频繁迁徙，因此住房就必须能够随意移动。

“毡房”和“蒙古包”都是“毡帐”一类的可移动性的建筑。用标准的“毡房”和标准的“蒙古包”做比较，其最大的区别在顶部。蒙古包和哈萨克毡房最直观的区别，就是看建筑是圆形顶还是尖锥形顶，如果圆球形顶的就是蒙古包，而类似尖锥形的则是哈萨克毡房。