中国的民间会馆兴起于明初，兴盛于清代，在近代走向衰落。早期的会馆是为了方便举子应试，“京师之有会馆，肇自有明。其始专为便于公车而设，为士子会试之用，故称会馆”；后来会馆之风由京城蔓延到全国，商人会馆反倒后来居上，成为会馆的主流。

山陕会馆的历史故事

明朝初期，为了解决边防要塞的军粮供应难题，不得不借助商人势力，出台了开中制度。商人用粮食物资从官府换取“盐引”，凭盐获得食盐运销许可证，便有暴利可图。明朝的开中法始行于毗邻“九边”的山西和陕甘。近水楼台先得月，陕商和晋商因此迅速崛起。

明清500年，陕西商人借助政府实行的食盐开中、茶马交易、棉布征实、布马交易等一系列特殊经济政策，成为全国著名的商帮；他们把茶叶贩运到甘肃和青海，把食盐贩卖到四川和贵州，从江苏贩卖棉布，把烟草贩卖到江浙。

南阳社旗山陕会馆

经过长期发展，财力雄厚的陕商逐渐占据了以泾阳和三原为中心的西北、四川、贵州、蒙古和西藏等几大市场，被称为“西秦大贾”和“关陕商人”。明朝中期以后，徽州崛起，为了抗衡，陕商与晋商联手合作，遍布全国的“山陕会馆”就是这种秦晋之好的产物。

在当时的“十大商帮”中，山陕商帮始终处于领袖地位。山陕会馆凝聚了陕商和晋商两大商帮的势力，利用会馆，各行商可以互通商情、维护同乡和同业利益，除了调解商业纠纷，还可以提高抵抗市场风险的能力。因为陕商和晋商合称“西商”，这些山陕会馆有的也称西商会馆，还有的叫陕西会馆或西秦会馆。

山陕会馆遍布全国各地的关隘重镇和商埠都会，从甘肃、河南、山东、湖北到江西和云贵川，山陕会馆以网络化分布，数量多以百计，如四川有38个，陕西有44个。四川自贡的西秦会馆历经一个世纪的建设与扩建，规模是如此宏大，以至于民国时期被用作自贡市政府所在地。由于陕商在云贵川一带处于垄断地位，会馆便成为当地的地标性建筑，一些街区甚至被命名为“陕西街”、“陕西路”。

南阳社旗山陕会馆

天下第一会馆的建筑特色

常言说，得中原者得天下。河南位于天下之中，南北通衢，历来都是商家云集之地。河南全省有36个山陕会馆，叶县有4处，唐河有4处，镇平有5处，许多保留至今。河南南阳社旗县赊店镇是明清时期著名的商业古镇，是“茶叶之路”的重要中转站。

赊店地处南北文化相互交流、影响的交冲要地，其建筑工艺兼收南北建筑文化之长，融北方古建筑雄浑壮观之气势和南方古建筑严谨柔美之风格于一体，成为一处风标独树的古建筑典范之作。

南阳社旗山陕会馆