纳西族人民能歌善舞，爱好艺术，在云南的少数民族中也是文化素质较高的民族之一，历代产生过不少知名的文人、画家、专家、学者。良好的民族文化艺术传统，加以不闭关自守、不盲目排外，善于学习和吸收其他民族的先进文化，这必然对建筑艺术产生影响。

丽江纳西族民居在建筑艺术上很有特色，现概述如下。

一、朴实生动的造型

1.体型组合

丽江纳西族民居不论何种平面类型，每院三至四坊，正房所在的一坊因厦子与房间进深较大，地坪较高，故屋顶高大一些，其他各坊稍低；正房一坊又有变化，三间正房较高，两端偏房降低。外观每组民居的体型组合，纵横交替，高低错落，有机别致；若是前后院、一进两院或多进套院、多院组合，则更为丰富。

从造型轮廓上看，纵向屋脊两角起翘，当地名为“起山”（即生起）；横向两坡屋顶的第二、三架檩条皆落低一些，名为“落脉”（即举折）。因“起山落脉”做法（常为“起山五寸、落脉三寸”，“起山三寸、落脉一寸”），屋顶纵横向皆形成微微的反拱曲线；此外，加上外墙墙角采用“见尺收分”的做法，渐上向里略为倾斜，这样构成每组民居建筑的整体轮廓舒展柔和而优美，颇与唐代中原建筑风格相似。

2.立面处理

丽江纳西族民居外表常见的是：石砌的勒脚，抹灰粉白的墙面（农村也有的不抹灰），有的在墙角镶贴青砖（俗称“金镶玉”），青灰色筒板瓦屋面，外观非常朴素。

它的立面最重要的体现于后墙及山墙。二层楼房的后墙面上下分段比例良好，多数上部为木围护墙，其中局部开窗；也有的土坯墙到顶，上段外面镶贴青砖。山墙的立面更为生动，山墙下段的土坯围护墙与上段的山尖两部分通常以“麻雀台”分界，打破了单调感。

山尖作法硬山、悬山不同：硬山砌体封尖，外常镶贴青砖，此种做法与大理白族民居近似，但不像大理民居在山尖处作绘画装饰，因而较为朴素；悬山则其木构架暴露在外，搏风板、蝙蝠板（即悬鱼板）钉于悬挑出山的檩条端部，山尖部分悬出较深，深厚的阴影产生虚的轻巧、活泼感，使得民居造型洒脱而生动，此种做法正是丽江纳西族民居的典型特色，外地民居并不多见。同时，上述各部比例协调，材料简朴而有对比，色调和谐而又素雅，形成了丽江纳西族民居朴实的风格。

3.室内外空间

丽江古城的街景空间和谐优美，这是由于古城中的民居结合地形与环境的布局所形成，如门前即渠、房后水巷、跨河筑楼、引水入院；又如忠义村13号一组建筑丰富而有韵律的外景空间及新华街87号一组建筑起伏而有变化的内院空间等等。这些正是丽江纳西族民居本身在空间处理上的独到之处。