武当山古建筑群历经沧桑，现存4座道教宫殿、2座宫殿遗址、2座道观及大量神词、岩庙。在布局、规制、风格、材料和工艺等方面都保存了原状。建筑主体以宫观为核心，主要宫观建筑在内聚型盆地或山助台地之上，庵堂神祠分布于宫观附近地带，自成体系，岩庙则占峰踞险，形成“五里一底十里宫，丹墙翠瓦望玲珑”的巨大景观。

在建筑艺术、建筑美学上达到了极为完美的境界，有着丰富的中国古代文化和科技内涵，是研究明初政治和中国宗教历史以及古建筑的实物见证。

武当山古建筑群的前世今生

唐太宗贞观年间（627－649年)敕建五龙祠。唐代宗大历年间（766－779年）有“太乙”、“延昌”诸宫观。唐昭宗（李晔）乾宁三年（895年）建神威武公庙。

宋真宗赵恒时（998－1022年），将“五龙祠”扩建为“五龙观”，赐额为“五龙灵应之观”。宣和年间（1119-1125）建紫霄宫。此外宋代还兴建佑圣观、王母宫、云霞观等。

元初，道士汪真常、鲁大宥、张守清等率徒众修复五龙、紫霄、南岩诸庙。元世祖于至元二十三年(1286年)将五龙观改为“五龙灵应宫”；延?元年(1314年)赐额曰：“大天乙真庆万寿宫”。后大建元武(即真武)殿。元代碑文称“山列九宫八观，而五龙居先”。包括九宫(五龙、南岩、紫霄、太和、王母、紫虚、紫极、延长、天宫)；8观(佑圣、元和、云霞、威烈、回龙、仁威、太玄、三清)，还有许多较小观、庵、祠、庙等，据不完全统计有70多处。元末多毁于火，仅存“天乙真庆宫”石殿、古铜殿、琼台石殿之遗址。

明永乐年间，明成祖朱棣大修武当，永乐十年(1412年)道录司右正一孙碧云受命勘测设计遇真宫、紫霄宫、五龙宫、南岩宫。永乐十七年（1419年)隆平候张信、驸马都尉沐昕奉命创建紫云亭和紫金城。武当宫观，从永乐十年七月动工，主体工程于永乐十七年完成，附属工程于永乐二十一年完成。共建9宫9观33处建筑群，大小为楹1800多间。

包括玉虚、紫霄、五龙、南岩、净乐、太和、遇真、清微、朝天9宫，元和、回龙、太玄、复真、仁威、龙泉、威烈、八仙8观，以及五龙行宫，福地、老姥2殿，黑虎、关王2庙，榔梅仙翁祠、雷神洞和隐仙、灵虚、玉虚、仙侣、滴水、妙化、太子、崇福、灵应等9岩庙共33个大建筑群和39座桥梁，12亭及70余华里的石级登山栈道等。后清徽宫、朝天宫塌废，成化二年添建迎恩宫280间。

嘉靖三十一年（1552年），明世宗重修武当山宫观，太和、南岩、紫霄、五龙、玉虚、遇真、迎恩、净乐八大宫有房屋6266间。除将武当山原有庙观全部修缮外，另新修“治世玄岳”石牌坊一座。