武当山道教古建筑的宫殿屋檐的每条垂脊前端，都有一排栩栩如生的兽像，形状各异，数量不一。这一排雕像分别代表什么动物？有什么意义？

在等级森严的明清两代，对建筑物上使用兽像的多寡和排列顺序，均有严格规定。走兽的数目必须是单数（奇数），不准用双数（偶数）。兽像的多少，一般“以坡身大小和柱子的高矮而定，大概每柱高二尺，可以用一件”。总之，安放兽像数目的多少与建筑本身的规模及殿堂的等级密切相关，以显示其至高无上的重要地位。

武当山金殿的垂脊上都安放有走兽，外饰鎏金，极为精致，其排列顺序依次为龙、凤、狮子、天马、海马、斗牛。为什么要选择安放这些兽像呢？

龙，是传说中一种能兴云作雨的神异动物。封建时代，龙又是皇帝的象征。

凤，古代传说中的鸟中之王，旧时比喻有圣德之人，且“凤凰不与燕雀为群”，反映了封建帝王至高无上、尊贵的地位，以及比喻自己为圣德之人的思想。

狮子一吼，群兽慑服，“天上天下，唯我独尊”，故安设狮子的用意不言而喻。

马、海马都是古代神话中吉祥动物的化身。

斗牛，是古代传说中的一种虬龙。《宸垣识略》记载：“西内海子中有斗牛，即虬螭之类，遇阴雨作云雾，常蜿蜒道旁及金鳌玉栋坊之上。”说明斗牛亦是一种除祸灭灾的吉祥动物。

武当山金殿的垂脊还有一种名为骑凤仙人的小雕像。关于骑凤仙人，民间有一段传说：战国时期，齐国的国君齐泯王在一次大战中败退，后边追兵紧逼，前面又遇到一条波涛翻滚的大江阻路。正在危急之中，忽见一只大鸟飞至面前，齐泯王匆匆骑上大鸟，渡江而去。之所以把这个雕像置在垂脊脊端的第一个，暗示前面已无路可走，只能骑凤飞行之意。

总之，把这些兽像和仙人雕像置于殿脊上，象征着消灾灭祸、逢凶化吉，又含有主持公道、铲除邪恶之意，反映了建筑修筑者维护封建统治阶级地位的设计思想。

武当山金殿（包括各大宫观）屋檐垂脊上的仙人走兽，威风凛凛地翘首脊端，增加了大殿的稳定感，使金殿更加雄伟庄严，巍峨壮观，充满建筑艺术的魅力，富有神话传奇的色彩。