德国斯图加特新国立美术馆在建筑设计史上具有举足轻重的地位，甚至连眼高于顶的大师文丘里在也对之推崇有佳，因为它在现代主义横行的年代很具有先锋模范作用，虽然反对现代主义的倾向早在60年代已有萌芽，但是在建筑领域却缺乏有分量的作品，因此这个美术馆绝对具有里程碑式的意义，而它的设计者詹姆斯·斯特林也因此一战成名。

詹姆斯·斯特林出生于格拉斯哥，与另一位设计大佬查尔斯·麦金托什是老乡，麦金托什是英国新艺术运动的先驱，而斯特林是反现代主义的斗士，有意思的是他们俩的作品放在一块绝对不会有违和感。

斯特林的人生经历也是相当精彩的，二战从军期间曾参与诺曼底登陆，这个绝对够吹一辈子了。战后进入利物浦大学学习建筑，毕业后开始创业，斯特林一生没有留下多少设计，而有名的设计就更少了，直到列斯特大学工程系馆才他成引起国际上的关注，而真正奠定他一代大师地位的则是德国斯图加特新国立美术馆。

1977年为重振斯图加特昔日的辉煌，市政府决定兴建新的美术馆，并为此举行了一次的国际设计竞赛，毫无疑问是斯特林的设计方案最终胜出了，历史7年之久这座新馆才落成。

新馆是对老美术馆的扩建，新建部分包括报告厅、咖啡厅、剧场以及音乐学院等等。老馆新古典主义风格，这也是新馆设计中必须考虑的重要因素，风格既不能太雷同也不能太冲突，不论如何国际主义那一套在这里是格格不入，绝对行不通的。斯特林选择了折衷，倾斜场地与其说是一个挑战，倒不如说给他提供了发挥的空间，他把这里作为连接公共空间和文化场所的过渡缓冲区，避免了新旧场馆风格的剧烈变化。

新馆古罗马式中庭、古典柱廊、三角墙、柱头等元素都会让人联想到19世纪典型古典博物馆的建筑风格，也许他正是为了迁就旧馆的风格。当然仅仅这些并不足以令这个设计脱颖而出，主入口蓝色钢格子窗标志以及亮粉和蓝色的管道，这些大胆的用色打破了古典一贯的庄严肃穆，使之变得活泼起来。室内的风格与外面又截然不同，内部独立而封闭不必有太多羁绊，干脆利落的几何元素颇有些现代主义的味道，丰富多变的空间划分与色彩又使之充满温情。

在这座美术馆的设计中，斯特林与古典主义保持距离，又要摆脱现在主义的裹挟，他必须在两者之间寻求平衡，所谓时势造英雄，特定时代的特定需求使他不得不如此，这个成功的折衷方案使他功成名就，成为古典后现代主义的代表。