大家去一些名胜古迹游玩的时候，经常会看到古代建筑的屋檐上都雕刻有一排形状各异的小动物，那么上面雕刻的都是哪些动物呢？古代工匠为什么要放一排动物在屋檐上呢？其实这些雕刻有专业的称呼，叫做脊饰。脊饰按照类别可以分为跑兽、垂兽、“仙人”及鸱吻，其中跑兽又由不同的动物组成，但最多不能超过十种。

十种跑兽分别是什么动物，有什么寓意

十种跑兽分别为龙、凤、狮子、天马、海马、狎鱼、狻猊、獬豸、斗牛和行什。但是并不是每一座建筑都有资格把这些动物全部摆放上去，在中国只有一座建筑使用了十个走兽，那就是故宫的太和殿（皇帝登基举行大典的宫殿），代表十全十美。这些跑兽并不是仅仅是装饰作用，它们每一个都有自己独特的寓意。

龙：十二生肖之一，华夏民族的图腾

凤：比喻有圣德之人，排在龙的后面，寓意龙凤呈祥

狮子：中国不产狮子，之所以会把狮子放上去，主要是受到佛教文化的影响。狮子在佛教中是勇猛威严的象征。

天马和海马：前者腾云驾雾，后者入海入渊，是我国古代著名的忠勇之兽

狎鱼：是龙的第八子，喜欢兴云作雨，被古人供奉为灭火防灾的神灵

狻猊：长得跟狮子差不多，喜欢吃老虎，也是龙的儿子

獬豸：代表公平、正义、能辨别人心曲直

斗牛：一种大蛇，大家可以把它想象为蛟龙，也是灭雨的吉祥物

行什：长得跟猴子差不多，背后有两个翅膀，大家可以参考影视剧中的雷震子形象，作用是防雷。

古人之所以用这几种动物，主要是因为中国传统建筑大多为木制结构，非常害怕着火和雷击，古人用这些代表着行云布雨的神兽镇压在房檐，也是祈祷建筑不发生意外，可以长久地使用下去。还有一些动物代表了公平、正义和勇猛，象征着逢凶化吉、剪除邪恶、主持公道的意思。

除了美好的寓意之外，这些跑兽还有着重要的建筑功能。脊饰最早起源于汉代，这是因为当时的建筑工匠发明了一种“人”字形的屋顶结构。但是屋脊的坡度，会使脊瓦下滑，这就需要用到铁钉来固定房梁，为了保护铁钉不被雨水侵蚀，工匠们就发明了这些形状各异的跑兽，不但起到了建筑作用，还兼顾了美学，笔者由衷地佩服祖先的智慧啊。

另外在十种跑兽的前后，还有骑凤仙人和垂兽。骑凤仙人位于十种跑兽的前端，被称为仙人骑凤，民间也有好多人把它称为仙人骑鸡，反正不管骑的是什么，寓意都是一样的，那就是代表防火和吉祥。垂兽则是一个巨大的兽头，内部有一个大铁钉，就是我们前面介绍用以固定房梁的铁钉。

大家看了文章之后，是不是很佩服古人的智慧和工匠精神呢？反正笔者个人很赞赏他们的玲珑心思和奇淫巧技，不像现在只为了挣钱，整天弄一些豆腐渣工程，大家觉得呢？