王府是封建社会等级最高的贵族府邸。北京市西城区现存的王府均为清代所遗，分亲王府、郡王府、贝勒府、贝子府共4个等级。清代北京内城有满洲八旗分住，王府大多建在北京东西两城。

清顺治帝进关定都北京后，所封诸王和以后各朝所封的亲王、郡王在西城建立的王府达30座，其中有亲王府18座，郡王府9座，蒙古王府3座。此外还有贝勒府、贝子府若干。

北京王府的建筑形制

北京王府的建筑规模、样式、布局都是严格按照封建礼制建筑的，等级差别十份明显。大体上可以分为亲王、郡王、贝勒、贝子、公侯、品官、百姓等级别、如果逾制建宅要论罪，直至处以死刑。

清朝政府对房屋的建制基本上沿袭明朝的制度。明朝时皇帝的儿子部要封王，这些“王”分封于全国各地，采取的是“封而不建”的办法，即“分封而不赐土，列爵而不临民，食禄而不治事。”

明朝的王并不掌握当地的军政权力，在北京城内也没有多少王府。在明代倒是有一些公、侯、伯府在北京城里。北城的定阜大街就是当年定国公府的所在地，东直门内北小街的永康胡同是永康侯府的所在地，广宁伯街则是广宁伯府的所在地。

到了清代，连明朝分封诸王于各地的形式也取消了，各位亲王、郡王只有接受了爵位，而无“国”可就。王府都建在北京城内，王府的产权属于朝廷，王爷只有使用权，而没有所有权和继承权。

如果王爷的某个儿子袭封，自然可以在王府里继续住下去，如果王爷没有子嗣，或者是被废黜王爵，王府就要被收回，再由皇帝分给其他王爷居住。清朝的亲王和郡王都是皇子，他们在未成年时都住在紫禁城内，成年时才移居城内的各王府中。

据统计清朝有亲王、郡王封号的皇子将近70个，而北京城内的王府只有40个左右。这是因为有的皇子死得早，还没到分府的年龄就去世了，有的甚至是死后追封的，还有的王府先后住过几个王爷。清朝的宗室封爵有十二等。即：和硕亲王、多罗郡王、多罗贝勒、贝子、奉恩镇国公、奉恩辅国公、不入八分镇国公、不入八分辅国公、镇国将军、辅国将军、奉国将军、奉恩将军。

爵位的继承有两种方式，一种是“世袭罔替”，即亲王、郡王的后代中总是有一人袭封爵位。袭爵的人如果犯了罪，爵位仍然可以由其他人袭封，这就是人们所说的“铁帽子王”。

铁帽子王府为礼亲王府、睿亲王府、豫亲王府、顺承郡王府、庄亲王府、郑亲王府、肃亲王府和克勤郡王府。后来又有雍正皇帝的兄弟允祥、咸丰皇帝的兄弟奕?、道光皇帝的儿子奕?、乾隆皇帝的重孙奕?练直鸨环馕??淄酢⒐?淄酢⒋枷颓淄酢⑶烨淄酰?硎苁老?杼娴淖罡叽?觥?/p>