两千多年的传统中国社会，建筑这种有形的载体还被赋予了等级性。《易经·乾卦第一》中说：“九五，飞龙在天，利见大人。”龙是帝王化身，故九、五为帝王之数，即人们常说的“九五之尊”。“九”是奇数中最大的数，代表皇帝的权威；“五”不仅来源于“五行”，也位于奇数正中，代表皇帝坐镇中央，因而九、五代表皇权至高无上，从而导致中国封建宫廷建筑往往运用九与五两个数字加以显示。天安门城楼正面宽九间，门上装有九路门钉，即纵横各九排，又呈“九”的倍数，故宫房间为九千九百九十九间半，暗含“九五”至尊的意思；太和殿巨柱高擎屋顶，为故宫中最重要的宫殿，其建筑构件之数量多取象征阳性的奇数，尤其力求九或九的倍数，力图用数的意象象征并宣扬等级性。

北京天坛之圜丘作为祭天的场所，其几何尺寸更是严格采用九数。圜丘中央砌一圆形石板，称“太极石”。此石四周砌九块扇形石板，构成第一重；第二重砌十八块，第三重砌二十七块……，直到第九重为八十一块，都为九的倍数，目的是在不断重复强调“九”数的意义。天坛祈年殿从台明到宝顶全高为31.78 米，合清代营造尺寸九丈九尺九寸。进一步扩展开来看，北京城中轴线从永定门、太和殿、钟楼、鼓楼依次为九里、五里、一里，共十五里长。传说我国上古行政区域有九个，是为“九州”，因此现在也有用“九州”代表中国。这些数字在建筑中的运用，正体现了我国古建筑文化的价值追求。

中国自三代社会，建筑就在类型、尺寸、数量和色彩等方面体现出“礼”的要求。无论是中国传统单体建筑还是组群建筑，其空间形态和规格常用数字做出等级划分。《礼记》规定“天子之堂九尺，诸侯七尺，大夫五尺，士三尺”，于是建筑的台阶高低也成了等级制度的载体。中国古建筑的等级制突出地表现在间架数字化追求上，唐代《营缮令》规定：“三品以上堂舍不得过五间九架，厅厦两头，门屋不得过三间五架；四、五品堂舍不得过五间七架，门屋不得过三间两架；六、七品以下堂舍不得过三间五架，门屋不得过一间两架。”可见，不同品级的官员能拥有的“间”“架”数量有着严格的区分。