受千年风吹雨打等自然环境影响，被称为中国“瘦塔之首”的甘肃塔儿湾造像塔近年出现酥碱、石块成粉末状现象等病虫害，当地官方已启动申报科技保护项目，并争取防雷安全项目对其进行立体化保护。

位于甘肃庆阳市合水县博物馆院内的塔儿湾造像塔，建于北宋末年，为八角十三级密檐式石造像塔，由塔身、塔檐及塔刹组成，通高11米。它是境内宋塔的精品之作，对研究西北地区宋塔建造技术、特征、分期断代具有重要价值，现为全国重点文物保护单位。

合水县文管所副所长胡庆红近日接受中新社记者采访时介绍，塔儿湾造像塔用当地红砂岩石凿刻而成，塔体为空心筒式结构，每层用塔檐隔开。该塔底层直径129厘米，逐层缩小，到顶层塔身直径仅59厘米，有专家学者据此推测出，其是目前国内“最瘦”的石塔。

胡庆红说，塔儿湾造像塔最大特点就是纤细苗条和采用密檐式结构，总共13层，没有任何钢筋和水泥加固措施，这不仅证明宋代“以瘦为美”的审美观，也呈现出当时的建筑工艺和石刻雕刻工艺已达到炉火纯青的地步。

胡庆红透露，国内类似塔中出土的文物，基本上都是佛骨舍利子，但塔儿湾造像塔“与众不同”并未发现佛骨舍利子，却出土一尊非常精美的汉白玉千年睡佛，这是中国目前以睡佛代替佛骨舍利子的唯一案例，非常珍贵。

值得一提的是，塔儿湾造像塔第一层塔身布满造像，疏密相间，共计雕像600余身。内容多为佛说法图，整体群雕疏密相间，惟妙惟肖，颇具生活气息，为古代中西方文化交流的艺术结晶。

胡庆红表示，塔儿湾造像塔塔身表面出现的“病疾”必须通过科技手段进行保护。今年将申报通过科技手段对其进行病虫害处理和防雷安全的项目，从而实现对它立体化保护。