老北京的宫殿、王府、官邸、庙宇、住宅……无不遵循着“官式”建筑。这是一种被官方规范化了的建筑形式，是封建社会等级制度在建筑物上的体现。如果不按一定的规矩建，即为“逾制”，会受到惩罚。官式建筑已经融于古建之中，成为建筑历史的延续和发展。

北京地区的官式建筑金碧辉煌，不过等级也十分森严，这与连续几个朝代在北京建都的历史是分不开的。

官式建筑中，殿顶就有很多变化，也都有讲究，一般可分重檐庑殿顶、重檐歇山顶、单檐庑殿顶、单檐歇山顶、悬山顶、硬山顶、攒尖顶、?顶、卷棚顶。

重檐庑殿顶是清代所有殿顶中最高等级。庑殿顶又叫四阿顶，是“四出水”的五脊四坡式，又叫五脊殿。这种殿顶构成的殿宇平面呈矩形，面宽大于进深，前后两坡相交处是正脊，左右两坡有四条垂脊，分别交于正脊的一端。重檐庑殿顶，是在庑殿顶之下，又有短檐，四角各有一条短垂脊，共九脊。现存的古建筑物中，如太和殿、长陵?恩殿，就是这种殿顶。

重檐歇山顶除了正脊、垂脊外，还有四条戗脊。正脊的前后两坡是整坡，左右两坡是半坡。重檐歇山顶的第二檐与庑殿顶的第二檐基本相同。整座建筑物造型富丽堂皇，在等级上仅次于重檐庑殿顶。现在的古建筑中，如天安门、太和门、保和殿、乾清宫等均为此种形式。

单檐庑殿顶就是重檐庑殿顶的上半部，是标准的五脊殿、四阿顶。故宫中配庑的主殿，如体仁阁、弘义阁等均是。

单檐歇山顶则是重檐歇山顶的上半部。配殿的大部分是这种顶式，如故宫中的东、西六宫的殿宇等。

悬山顶是两坡出水的殿顶，五脊二坡。两侧的山墙凹进殿顶，使顶上的檩端伸出墙外，钉以搏风板。此种殿顶，用处不少，如神橱、神库中的房屋等。

硬山顶也是五脊二坡的殿顶，与悬山顶不同之处在于，两侧山墙从下到上把檩头全部封住，宫殿中两庑殿房以此顶为多。

攒尖顶一般有多种形式，也容易辨认。无论什么形式，顶部都有一个集中点，即宝顶。攒尖顶有四角、六角和圆形之分。角式攒尖顶有与其角数相同的垂脊，圆攒尖顶则由竹节瓦逐渐收小，故无垂脊，故宫中和殿、天坛祈年殿属攒尖顶。

?顶也分多角，但垂脊上端有横脊，横脊的数目与角数相同。各条横脊首尾相连，故亦称圈脊，如故宫御花园及太庙中的井亭，即是六角?顶。

卷棚顶最明显的标志是没有外露的主脊，两坡出水的瓦陇一脉相通。此种建筑，园林中居多，太监、佣人等居住的边房，多为此顶。

殿宇屋顶的吻兽，是一种装饰性建筑物件，一般有大吻(正脊吻)和垂脊吻之分。

大吻，即殿宇顶上正脊两端的吻兽，一般是龙头形，张大口衔住脊端，故又称吞脊兽。目前国内最大的吞脊兽，在故宫太和殿的殿顶上。太和殿的大吻，由13块琉璃件构成，总高3.4米，重4.3吨，是明清时代宫殿正吻的典型作品。