王佳今年三十岁出头，他读大学的时候，已经有了文物保护这样的专业。早些年，参与壁画保护工作的上一代文物工作者，大多毕业于化学、物理、历史考古专业。章怀太子、懿德太子墓里的大部分珍贵壁画，都是他们修复的。

　　化学、物理专业与壁画修复的材料密切相关。壁画揭取时，铲子从地仗层下刀，相当于将壁画与支撑体剥离。壁画带回修复室，头号工作就是重做支撑体。

　　1950、1960年代，老师傅都用石膏来为壁画做支撑体。石膏固化效果快、强度高，但三十年后，当年修复的许多壁画，开始断裂、糟朽，甚至变形。1960、1970年代，修复专家们改用木龙骨与环氧树脂做支撑：用木头打上边框，横竖打上几条龙骨，再大些的壁画就用角铁，强度够，重量也轻，再用环氧树脂把它们进行高黏度粘合。但木头会变形，也容易被虫蛀，角铁则容易生锈。1980年代，耐锈、不变形，重量也更轻的铝合金就成了理想的替代品。这种方式直到现在也没出现什么弊端，但支撑体仍在更新换代，最新的材料，是用于飞机机翼的蜂窝铝板，它们强度更大，质量更好，当然也更贵。

　　新材料的选择十分谨慎。“必须经过一定时间的验证，才能证明它可被使用。”王佳告诉南方周末记者，其中一个验证原则，是“可逆性”：“就是任何时候，后人想把它去除，都可以不必太费力，以便进行更好的材料替换。”

　　除了支撑材料，清理壁画表面时的清洁材料、填充壁画缺失部位的填补材料、蜂窝铝板与地仗层之间的过渡材料，都要仔细计较。“美术修复一般要有相当强的美学功底。纸上绘画一般都要画得让人看不出来，唐墓壁画从绘画感觉和颜料上，都不可能做到完全一样。”王佳向南方周末记者介绍。

　　国宝级文物《客使图》，1970年代从章怀太子墓出土时，右下角就有缺失。1980年代修复时进行了石灰材料填补，但白石灰的颜色与整幅泛黄的壁画相比十分突兀，于是又用相近的颜料重新做色。现在，在壁画珍品馆中，依然可以看出修复时“做旧”的痕迹。

　　王佳在修复室为四幅《高士图》奋战之时，杨文宗正在北京，受邀为故宫上百幅壁画出谋划策。故宫拥有全中国最好的文物修复师，但在壁画一科，也要向外求助。2014年春，时任北京故宫博物院副院长纪蓉带领故宫文保科技部的二十多位专业人员，对国内重要的文保机构进行考察和调研。最终在2015年8月签署协议，将陕西历史博物馆列为“故宫院藏壁画保护修复合作项目”惟一合作方。