1901年,火车开到了北京城的中心地带。想想不过二十余年前,外国人想建铁路,得偷梁换柱,说是建普通公路。李鸿章兴洋务,要从开平煤矿运煤到天津,里程也只能缩水,因为朝野议论将会熏坏庄稼、震动祖陵。然而,现代文明,对落后思想的胜利,是碾压式的。
城墙,这是古代中国最重要的防御工事啊!为了修铁路,也要拆掉!不管你愿不愿意,列强用坚船利炮把清朝轰入了现代化的进程。高墙,在飞速发展的技术面前,在威力越来越大的武器面前,更像是种卑微的所在,不堪一击。北京城墙虽高,从咸丰到光绪,都对它没有信心,强敌一来,溜之大吉。图为修京山铁路拆掉的北京城南墙。
修卢汉铁路,拆开了北京城的西墙。为了融入世界,清王朝的城墙,只有被拆的份。破坏老北京的文物,清朝就已经开始了。
古老的城墙与火车。历史在不断前行,从长城开始,墙就没能挡住外族的入侵。所不同的是,汉唐面对外敌,强力打回去,将疆域扩得更大,长城成为文人墨客眼中的绝妙景观,咏古叹今;而清朝,则从物质到精神,都不得不脱胎换骨。
火车来了,骆驼也还是有用武之地的。新旧事物、思想,永远在不断地对抗之中。倾力向前的,富国强兵,如日本,终由被欺负者,进击为欺人者;踌躇不前的,如清朝,老大帝国,老佛爷万岁的震天喊声犹在耳,武汉新军振臂一呼,天下纷纷响应。慈禧太后若晚死几年,会不会后悔掐灭了戊戌变法呢?