“中国壁画并非始自太平天国,实有千余年历史,但宋代以后,壁画多为民间艺术,庙堂文人极少涉及。而太平天国壁画,是首次将民间艺术和职业画功结合。”张铁宝指着其中几幅壁画告诉记者,作为王府的墙壁装饰,这些壁画早已不是民间工匠的画法,“尤其是,其中江防望楼图和江天亭立图两幅作品,是技艺非常成熟的中国山水文人画,曾经得到中国画大家傅抱石的赞赏。”
由于壁画的特殊材质,为了更好地保存这些石壁上的艺术品,太平天国历史博物馆邀请了资深壁画修复专家对这批作品进行了“最小干预”的古画修复工作,“画作的残缺部分,都仅做了底色修补,禁止做上色修复。”毛晓玲介绍,同时,为了抵御南方气候的潮湿高温,壁画表面喷洒了特殊溶液进行保护,“在申报国家文物局后,可进行适当的表面清洗。”
据张铁宝介绍,目前太平天国壁画在全国范围也不超过200幅,其中:金华保存数量最多,约有100余幅;南京有30余幅,除收藏于此次开放的太平天国艺术馆内的实物,还有一些是影像留存;其余还有宜兴10幅、苏州9幅、安庆4幅和散落于其他地区的一些。