唐代，这是继秦汉以后我国历史上的极盛时期。此时期的造园活动和所建宫苑的壮丽，比以前更有过之，而无不及。如在长安建有宫苑结合的“南内苑”、“东内苑”、“芙蓉苑”及骊山的“华清宫”等。著名的“华清宫”至今仍保留有唐代园林艺术风格，是极为珍贵的了。

　　在宋代，有著名的汴京“寿山艮岳”(今开封)，周围十余里，规模大、景点多，其造园手法也比过去大有提高。

　　明朝，在北京建有“西苑”等。清代更有占地8400多亩的热河“避暑山庄”，以及与世界文化历史上著名的古迹、法国巴黎的凡尔赛宫相比拟的“圆明园”等。

　　如今，若把我国园林艺术约三千年左右的历史划分阶段的话，大致可分为：商朝产生了园林的雏形—囿；秦汉由囿发展到苑；唐宋由苑到园；明清则为我国古典园林的极盛时期。

二、园林的最初形式——商朝的囿

　　在古代，当生产力发展到一定的历史阶段，一个脱离生产劳动的特殊阶层出现以后，经济基础以及技术、材料达到一定的水平，上层建筑的社会意识形态与文化艺术等开始达到比较发达的阶段，这时才有可能兴建和从事于以游乐休息为主的园林建筑。

　　大约在公元前16～11世纪，在商朝奴隶社会里，以商王为首的贵族都是大奴隶主，从事于农业和手工业生产的广大劳动者，都是奴隶(农业奴隶叫“众”或“众人”，家内奴隶叫妾、奚、仆等)；在战争今俘虏来的异族人也都留作奴隶。

　　当时商朝国势强大，经济也发展较快。文化上不仅发明了有以象形为主的文字，还有会意、形声、假借等字。在商朝的甲骨文中有了园、圃、囿等字，而从它们的活动内容可以看出囿最具有园林的性质。

　　在商朝末年和周朝初期，不但“帝王”有囿，等而下之的奴隶主也有囿，只不过在规模大小上有所区别。在商朝奴隶社会里，奴隶主盛行狩猎取乐，如殷朝的“帝王”为了游猎和牧畜，专门种植刍秣和圈养动物，并有专人经营管理。《史记》中就记载了殷纣王“原赋税以实鹿台之钱……益收狗马奇物……益广沙丘苑台，多取野兽蜚鸟置其中。……乐戏于沙丘”。

　　从各种史料记载中可以看出商朝的囿，多是借助于天然景色，让自然环境中的草木鸟兽及猎取来的各种动物滋生繁育，加以人工挖池筑台，掘沼养鱼。范围宽广，工程浩大，一般都是方圆几十里，或上百里，供仅隶主在其中游憨、礼仪等活动，已成为奴隶主娱乐和欣赏的一种精神享受。在囿的娱乐活动中不只是供狩猎，同时也是欣赏自然界动物活动的一种审美场所。