在扬州古建中，抱鼓石是门前的常见装饰物。抱鼓石民间称谓较多，如石鼓、门鼓、圆鼓子、石镙鼓、石镜等等。一般是指位于宅门入口，形似圆鼓的两块人工雕琢的石制构件，因其有一个犹如抱鼓的形态承托于石座之上，故得名。此外，在传统牌楼建筑中也有类似夹杆石的抱鼓石，其主要起稳固楼柱的作用。

　　宅门抱鼓石由门枕石发展而来。门枕石俗称门墩、门座、门台、镇门石等，是古代门槛内外两侧安装及稳固门扉转轴的一个功能构件。后来为了区分门第，便加大门的面积，门外枕石部分也相应地扩大凸出，头部也越做越高，以至后来用料用工远远超过门枕的实际功能作用，并出现了类似鼓状的抱鼓石。

抱鼓石并非是单纯的装饰品，而是一组有机的构件，用以支撑两扇门板，使大门板门扉能够稳定地直立与转动。抱鼓石和门簪、门槛、门扇、门框一起产生整体的装饰效果。此外，抱鼓石还是“非富即　　贵”的门第符号，是最能标志屋主等级差别和身份地位的装饰艺术小品。

　　那么为何古人选择鼓作造型呢？汉代画像石提供的答案是：石鼓原来是传达信息的工具。官宦人家门口竖一面鼓，有客人来访时，门卫就敲鼓报信，让居住在内宅的主人做好接待准备。在讲究等级的封建时代，只有官宦人家的宅门才能安放抱鼓石，普通人家只能用门枕石。在民间普遍认为方形门枕石形同装书的箱子，用来表示自家是书香门第。另外，鼓是法事专用的乐器，抱鼓石还可看作能够驱邪避灾的法力象征，因而在佛寺、祠堂等大门两侧也常摆放抱鼓石。

　　抱鼓石纹样丰富多彩。鼓座上多浮雕牡丹、荷花、葵花以及如意纹、卷草纹、祥云纹等吉祥纹样，寓意花好吉祥。鼓面雕刻常运用浅浮雕与高浮雕结合的手法。因狮者为兽中之王，狮纹也成为抱鼓石最　常见纹样，以此显示旧时豪门大户的威严。

　　扬州知名的抱鼓石有三处：史公祠槟榔石抱鼓石、吴道台府第抱鼓石、仙鹤寺大门的抱鼓石。

　　槟榔石为水成岩，因石纹形如槟榔，故名。史公祠槟榔石抱鼓石原是扬州北观音寺遗存。抗战期间，寺庙遭日军破坏，在此寺出家的梁姓僧人将抱鼓石移至黄珏家中保存至今。这对抱鼓石高45厘米，长60厘米，宽13厘米，鼓径24厘米。抱鼓石青白底上密布黄绿色花纹，形似竹叶，叶边勾以赭赤，十分精美。吴道台宅第抱鼓石位于门堂两侧，约有150厘米高，托以卷云石雕基座。抱鼓石的侧面由光滑的青石制成，寓意“明镜高悬”。仙鹤寺大门两旁的抱鼓石，为双面雕刻，花纹繁杂华丽，系明代遗物。