徽州民宅的外观明朗，其布局以中轴线对称分列，面阔三间，巾为厅堂，两侧为室，厅堂前方称天井，采光通风；院落相套，造就川纵深自足型家族生存空间。整个宅居足以天井为中心，三间两过厢组成长方形平面双楼层(P式或“户”字式)的内向小型三(或四)合院，一般坐北朝南，倚山傍水，讲究风水价值。其四周青砖高墙围护，鱼鳞小青瓦覆盖的坡面屋顶，马头形的山墙从屋顶两侧筑起高过屋脊，以用作封火墙。这马头墙封闭得屋外几乎看不到瓦，其高低错落的墙垣两头，伸展着长长短短的“印小式”或“鹊尾式”叠落山墙面呈阶梯形似马头，鹊尾下有薄砖做成的“金花板”护墙；并用板瓦筑“脊筋”和盘龙，在其上密叠竖瓦作脊，覆盖蝴蝶瓦以防雨水冲刷墙头。宅内庭院修筑花园，石板、鹅卵石路，小桥、流水的和谐组合，构成了徽派民居建筑的基凋。徽派建筑形象突出淡雅朴素的特征是：小青瓦、白粉壁、马头墙，而木构架、木门窗的重檐、门罩也别具一格。入宅则依天井的位置和布局的形状可以分为四种类型：凹型、口型、H型、曰型。凹型住宅，即俗称三间式为“一颗印”，一般是一明间两暗间，天井两侧各建廊房，为一进两层的楼房，楼梯设在明间背后，或廊房的任何一侧，楼下明间做客厅，左右暗间为两厢房。口型住宅，多为三间两进的楼房，其实就是两座三间式的凹型住宅相向组合，楼下前一进的明间为正间，两旁为卧室，后一进的明间作客厅；前、后两进中间有天井。H型住宅，其实就是两座凹型住宅相背组合，前、后各有一天井，两旁有廊房，中间为正屋。曰型住宅，也是三间两进，头一进与第二进之间、第二进与第三进之间各有天井，各进之间两边均有廊房相连。房屋多进式显得有层次感，可避免一览无余。

　　徽州民居的结构牢固，大多是砖墙、木梁架和方砖铺地，与我国南方一带“干栏建筑”无大区别，而且从渊源上看，早在公元前5000至前3300年的河姆渡新石器时代遗址中就有干栏式的条形建筑了”。古徽州的地理位置与浙江余姚河姆渡相距不远，自然也很早使用干栏式建筑，即修建时先用石块安好基脚，以杉树原木为立栏，用枋条穿拉起来，形成离地五六尺高的底架，在底架上铺以宽厚的楼板，然后再在底架上建上层房屋，全为木结构，一般有正房三间加两头偏厦，有二层或三层，外走廊围以木栏。下层堆放农具、豢养牲畜，上层住人。这种干栏式高足建筑的优点是下部开放，空气流通。南方山区气候湿润，潮气弥漫，人居楼上，既可避潮气，也防蛇兽之害；还因背山傍水而居，暴雨山洪陡涨，因而又可防洪。古徽州山越土著居民，为适应山区险恶的环境，免遭洪水、蛇兽的袭击，都沿用干栏建筑。东晋以后，中原士族南徙徽州山区，在楼层设计上也采用干栏式样：一楼不住人，或住仆人，二楼是主人全家居住。明代徽州民居的特征之一便是“楼上厅”：楼下低矮，栏栅外露甚至不加修饰；楼上宏敞，方砖铺地，望砖蒙顶，因极为开阔，俗称“跑马楼”。到清代以后，“楼上厅”已消失，因为那些过去威胁楼下居住的恶劣因素随着地理环境和社会进步而逐渐消失了，楼下成为人们的主要活动中心。从时间上看，徽派民居建筑风格的形成，当应上溯唐末时期，而徽商崛起于明清时期，这是徽派建筑风格的鼎盛发展时期。